POUVOIR BACTERICIDE DU SANG 349 



Cette puUulation précoce mérite de fixer notre attention, car elle nous 

 permet de pénétrer au cœur du phénomène. Comme elle survient aussi 

 bien avec une semence de sang qu'avec une semence de gélose, nous pou- 

 vons exclure le changement brusque du milieu, et pour l'expliquer nous ne 

 trouvons que deux interprétations possibles : 



1° Quand on pratique un ensemencement abondant, on introduit, avec 

 les microbes, des substances très favorables à leur développement et qui 

 font défaut dans le sang frais. Ces substances font, pour employer une ex- 

 pression consacrée, les frais du premier établissement et permettent aux 

 organismes d'entrer en multiplication au bout de peu de temps. 



2° Ou bien on ajoute au sang frais une substance antagoniste du pou- 

 voir bactéricide, substance qui ne se trouve pas dans le sang vierge, mais 

 qui s'}' forme par suite de la puUulation microbienne, et qui, ajoutée en 

 certaine proportion à ce milieu, lui enlève sa puissance destructrice. 



Il est évident que si nous pouvons écarter la première hypothèse, il 

 faudra bien admettre la seconde. 



Commençons par l'examen de la première : un ensemencement large 

 apporte des principes très favorables au développement microbien. 



Nous devons rejeter cette interprétation pour les motifs suivants : 



Premier motif. 



Ces substances hypothétiques sont apportées également quand on 

 ensemence de petites doses; elles sont alors en moindre quantité, il est vrai, 

 mais les organismes qui doivent les utiliser sont proportionnellement moins 

 nombreux. Si l'aliment est moins abondant, les consommateurs le sont 

 aussi, et en somme chaque microbe trouve à sa disposition la même quantité 

 de nourriture. 



Deuxième motif. 



Rien ne nous autorise à admettre l'existence de ces principes. En effet, 

 on ne peut les concevoir que sous deux formes : 



Ou bien ce sont des ferments élaborés par les microbes et qui leur 

 permettent d'utiliser les matériaux du sang; 



Ou bien ce sont des substances directement assimilables ; mais dans ce 

 cas ce ne peuvent être que des dérivés de microbes, des produits de désas- 

 similation, des produits cadavériqu(!s. 



L'une et l'autre supposition peuvent être facilement écartées. 



Fermi a démontré que les ferments microbiens sont détruits, comme 

 les ferments digestifs des animaux supérieurs, par une température de 60°. 



