CRISTALLISATION DE LA CELLULOSE 403 



moins souillée par des composés de cuivre insolubles. Mais si, au lieu de 

 laver directement les coupes à l'eau, on les lave d'abord avec précaution 

 à l'ammoniaque, qui dissout la plupart des composés cuivriques et précipite 

 plus lentement la cellulose, et ensuite seulement à l'eau distillée, on remar- 

 quera à l'intérieur des cellules soit des sphéro-cristaux, soit des arborescences 

 cristallines. D'abord peu visibles, ces cristallisations apparaissent nettement 

 quand on ajoute à la préparation du chlorure de zinc iodé, qui les colore 

 immédiatement en bleu, ou bien du rouge congo, qui les colore en rouge. 



Ces cristaux sont insolubles dans les alcalis et les acides dilués, so- 

 lubles dans le réactif de Schweizer ; ils présentent donc bien les réactions 

 de la cellulose. 



Pour obtenir facilement des cristallisations nettes, et pouvoir en même 

 temps étudier avec fruit la structure de la membrane, on doit observer cer- 

 taines précautions. D'abord il est bon de choisir des objets ne contenant 

 que peu ou point d'amidon, substance qui ne se laisse pas facilement ex- 

 traire des cellules et se colore par les réactifs de la cellulose. 



On doit ensuite, autant que possible, vider entièrement l'intérieur des 

 cellules, de telle sorte que celles-ci soient réduites à leurs membranes seules. 

 On arrive à ce résultat en traitant les coupes par une solution diluée de 

 potasse caustique (i — 2 0/0), ou mieux par l'eau de javelle, et eu les lavant 

 ensuite parfaitement à l'eau distillée. Ces solutions alcalines dissolvent le 

 protoplasme, le noyau, etc.; toutefois, si les cellules contenaient des corps 

 gras, on devrait préalablement traiter les coupes par l'alcool, puis par 

 l'éther. Les coupes doivent être de grosseur moyenne : si elles sont trop 

 fines, elles ne résistent pas à l'action des réactifs, elles se désagrègent; si 

 elles sont trop grosses, l'action des réactifs, pour être complète, doit être 

 prolongée, ce qui nuit à la netteté des préparations. 



Après avoir préparé les coupes comme nous venons de l'indiquer, on les 

 introduit dans un godet contenant de la liqueur de Schweizer, et que l'on 

 peut fermer hermétiquement. Suivant les objets que l'on aura à examiner, 

 l'action du réactif devra être plus ou moins prolongée. Pour certains objets, 

 tel que la racine de Beta viilgaris, quatre à cinq heures de contact suffisent; 

 pour d'autres, tels que le pétiole de Rheinn iindulatiim, la tige souterraine 

 àî Asparagus officinalis, etc., le contact doit être maintenu plus longtemps. 

 Aussi, est-il préférable en général de laisser agir le réactif pendant douze heures; 

 ce temps suffit pour la plupart des objets. On décante ensuite lentement la 

 solution de Schweizer, les coupes, qui ont pris une consistance plus ou moins 

 gélatineuse, se maintiennent au fond du godet; on remplit alors celui-ci 



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