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2. Le polymorphisme larvaire. 



On comprend dès lors que les mues marquent en général l'apparition 

 de caractères nouveaux, brusquement substitués aux anciens. 



Dans le cas particulier du Thrixion Halidayanum, les changements 

 sont assez profonds pour que nous puissions les prendre comme lignes de 

 démarcation de trois stades successifs et attribuer à la larve une existence 

 trimorphe. Du reste, nous ne faisons en cela qu'appliquer une idée émise 

 par Leuckart, ainsi qu'il ressort du titre même de son mémoire. 



3. La fixation du nombre de mues et l'identification spécifique. 



Bien que les auteurs auxquels nous devons la découverte des mues 

 soient assez sobres de détails sur leurs procédés d'étude, il semble qu'en 

 général on ait cherché à résoudre ce double problème par la voie indirecte, 

 admettant l'existence d'une mue quand on trouvait deux états assez éloignés 

 l'un de l'autre, et l'identité spécifique quand il restait dans deux formes 

 données un fond suffisamment riche de caractères communs. C'est la seule 

 marche possible dans bien des cas; pourtant elle doit être suivie avec cir- 

 conspection, si l'on veut garantir la rigueur des résultats. Pourrait-on, par 

 exemple, par l'observation isolée de deux larves de Thrixion, prises respec- 

 tivement aux premiers débuts et à la fin de ce que nous avons appelé le 

 deuxième stade, décider s'il existe ou n'existe pas entre les deux une mue 

 cuticulaire, ou même si les deux appartiennent bien à la même espèce ? 



Le plus sûr, pour se renseigner, serait assurément de suivre le passage 

 de l'une à l'autre forme. Malheureusement, cette méthode qui peut n'exiger 

 que du temps dans le cas de larves susceptibles d'être élevées n'est plus 

 applicable dans celui des parasites. Nous croyons cependant que, grâce au 

 nombre et à la nature des repères que nous avons pu établir chez celui 

 que nous étudions, la méthode indirecte fournit des résultats très compara- 

 bles à ceux de l'observation continue. 



Remarquons avant tout que la persistance de la cuticule glabre, à la 

 base du tubercule stigmatifère, établit avec toute la rigueur désirable un 

 certain nombre de points d'une grande valeur dans la question, savoir : 



1° que les mues sont peu nombreuses : il ne s'en produit aucune 

 durant toute cette période, qui embrasse une grande partie de l'existence 

 larvaire ; 



2° qu'elles n'interviennent pas pour de simples changements de taille 

 ou de conformation générale ; 



