388 J- KIMUS 



sont moins frappantes, mais encore bien réelles, dans VAnilocra, VIdotea, 

 la Cymothoa. 



On voit donc que l'aspect des faisceaux fibrillaires des piliers et leurs 

 réactions vis-à-vis des matières colorantes sont identiques à l'aspect et aux 

 réactions de certains muscles, ce qui conduit à la conclusion qu'ils doivent 

 être de même nature et, par conséquent, contractiles. 



3° Innervation des piliers. 



Enfin, le fait que les piliers reçoivent des terminaisons nerveuses vient 

 encore à l'appui de notre manière de voir. 



En effet, rien ne nous autorise à regarder ces productions comme des 

 appareils sensitifs. Leur structure ne rappelle en rien celle d'aucune forme 

 de terminaison nerveuse connue. D'ailleurs, chez les arthropodes, les rami- 

 fications terminales des nerfs sensitifs aboutissent presque toujours, sinon 

 toujours, à des poils. Et ces derniers existent, en grand nombre, ainsi que 

 nous l'avons vu, sur le bord et sur le plat de l'organe. 



Or, si ce n'est pas la sensibilité que ces ramifications nerveuses portent 

 aux piliers, leur fonction est bien claire : ce sont des nerfs moteurs. 



Cette conclusion importante implique la nature contractile musculaire 

 des piliers. 



4° Observation directe de la contraction. 



Organes vivants. Instruit par ces diverses remarques, nous ne nous 

 sommes cependant pas trouvé satisfait; il fallait encore constater, de visu, 

 le fait de la contraction des piliers. Or, ceci est loin d'être aisé. 



On peut bien examiner des lames branchiales vivantes en plaçant sur 

 un porte-objets un Aselliis couché sur le dos, ou même en extirpant rapi- 

 dement un de ces organes et l'examinant de suite dans une goutte de sang 

 prise à d'autres individus. 



Mais on n'aperçoit alors que le pied des piliers et on n'en peut étudier 

 ainsi que la section optique, fig. 14. Or, ce sont là des conditions très 

 défavorables à l'observation du phénomène de la contraction. Il est fort 

 douteux que l'on puisse même constater la contraction d'un muscle véri- 

 table en l'examinant de cette manière, en section optique. Aussi n'est-il 

 pas étonnant que nous n'ayons abouti dans cette première série d'essais 

 qu'à des constatations moins démonstratives que nous ne l'eussions désiré. 



Il est certain toutefois que l'on observe dans les lames examinées à 



