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J. KIMUS 



b) Examen des coupes. 



De fines coupes seules nous permettent de pénétrer la structure intime 

 des lames, et encore ne nous donnent-elles des renseignements certains que 

 pour autant qu'elles sont faites dans un plan perpendiculaire à celui de 

 l'organe. 



Un simple coup d'œil sur de telles coupes passant par l'une et l'autre 

 des parties que nous venons de signaler nous met en présence d'un fait 

 déjà connu, à savoir que l'opercule est formé essentiellement de deux 

 lamelles réunies entre elles par des ponts. 



Ces ponts sont plus ou moins distants l'un de l'autre, et, dans l'espace 

 qui les sépare, on observe de nombreuses cellules sphéroïdales, ordinaire- 

 ment isolées; on peut les voir dans les fig. 5, 7, 8. 



Les espaces sont des cavités sanguines, des récipients où circule le sang 

 qui doit y subir l'action de l'air dissous dans l'eau. Les cellules sphéroïdales 

 ne sont que des globules du sang. 



Cette structure est la structure essentielle des lames branchiales ; nous 

 la retrouvons dans les différentes espèces que nous avons étudiées. 



Dans l'opercule, et aussi dans les lames externes de VAselliis aqitaticus, 

 les coupes passant par la portion sombre, fig. 3, nous montrent qu'il existe, 

 entre les lamelles, outre les ponts, un tissu qui remplit presque tout l'espace 

 qu'elles délimitent, fig. 5. C'est le tissu intermédiaire signalé plus haut. 



Sur toute l'étendue de la lame, les lamelles sont sensiblement parallèles; 

 notons toutefois que la largeur de l'espace compris entre ces lamelles paral- 

 lèles est très variable chez les différents individus : chez celui-ci, elle est fort 

 peu considérable; chez celui-là, au contraire, beaucoup plus grande. 



Aux deux bords, interne et externe, de la lame, comme on peut le voir 

 facilement à l'inspection des fig. 5, 7. 8, on observe une variation dans la 

 disposition, jusque-là parallèle, des lamelles. 



Sur ces bords, elles s'écartent l'une de l'autre, augmentant l'espace 

 interlamellaire et formant, sur le bord interne, la voie d'arrivée, et, sur le 

 bord externe, la voie de retour du liquide sanguin. 



Remarquons que les deux canaux, largement ouverts à la partie basale 

 de l'opercule, diminuent de calibre à mesure qu'ils se rapprochent de l'ex- 

 trémité; dans cette partie, leur calibre n'est plus guère distinct des espaces 

 interlamellaires de la partie médiane. 



Nous allons étudier successivement chacune de ces parties de l'opercule 

 que nous venons de signaler, à savoir : 



