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1° La nature et raction de la cloison à travers laquelle se font les 

 échanges gazeux; 



2° Les conditions et le mécanisme du renouvellement des gaz respi- 

 ratoires. 



A. Nature et action de la membrane respiratoire. 



L'eau extérieure et le sang contenu dans la lame branchiale sont sépa- 

 rés par une cloison tendue entre eux comme la membrane d'un dialyseur. 

 Cette cloison est la paroi de la cavité branchiale. Elle comprend partout 

 deux éléments : la cuticule et une couche épitheliale. 



La constitution de ces deux éléments n'est la même ni dans toutes les 

 lames, ni dans toute l'étendue d'une même lame. L'épaisseur de la cuticule 

 et l'épaisseur de la couche épitheliale vaiient notablement. 



Vinjluence que doit avoir sur les phénomènes respiratoires la variation 

 de puissance de ces deux couches est une question qui mérite une sérieuse 

 attention. 



Elle se rattache à la question, encore incertaine aujourd'hui et débat- 

 tue depuis bientôt vingt ans entre l'école de Ludwig et celle de Pfluger, à 

 savoir si les poumons et par analogie les parois de toute cavité respiratoire 

 ont une part active dans les processus d'absorption d'oxygène et d'élimina- 

 tion de COj. 



Il semble que plus la membrane séparatrice est mince, plus aisés doi- 

 vent être les échanges osmotiques. Or, on constate au contraire que la couche 

 épitheliale est plus épaisse dans les lames qui sont considérées comme 

 spécialement respiratoires. Ainsi, la lame interne de Y Asellus possède une 

 couche cellulaire matrice plus puissante que la lame externe. En outre, 

 dans les lames de divers édriophthalmes étudiés, l'cpithélium est plus épais 

 dans toute une région de l'organe et beaucoup plus mince dans le reste. 

 L'aire à épithélium plus mince occupe la région d'arrivée du sang, c'est-à- 

 dire, semblerait-il, celle où les phénomènes respiratoires doivent être le 

 plus actifs. Partout la couche cellulaire matrice est plus puissante et plus 

 riche en protoplasme dans les organes ou les portions d'organes où la respi- 

 ration paraît devoir être le plus active. 



Si la disposition contraire s'observait, on l'expliquerait en disant que 

 les échanges gazeux dans les organes respiratoires sont de simples phéno- 

 mènes d'osmose ou de diffusion, ou que les cellules séparatrices jouent le 

 rôle d'une membrane osmotique passive. 



