ENVELOm-ES DE l'œUF CHEZ LES DIPTÈRES 97 



il doit être collé, demeure blanche. En l'écrasant dans une goutte d'eau, 

 sous le couvre-objet, on peut constater cjue les parties sombres de la co- 

 quille contiennent de l'air gazeux. 



On se trouve ici en présence d'un phénomène immédiatement compa- 

 rable au brunissement cjue subissent, dans quelques cas bien connus, les 

 formations chitineuses, notamment à celui d'un jmparium de mouche ou 

 d'une cuticule pathologique. Or, tout porte à croire que là il s'agit d'un 

 phénomène d'oxydation pouvant s'accomplir à la rigueur aux dépens d'oxy- 

 gène dissous, mais ne prenant son allure régulière que dans l'oxygène ga- 

 zeux; il est très naturel de supposer que le virage au sombre, dans le cas 

 d'une coquille devenue aérifère, est un phénomène parallèle, et dès lors ce 

 virage devient une élégante démonstration chimique de la pneumatisa- 

 tion ('). L'hypothèse est confirmée par le fait que lorsque l'œuf vieillit sans 

 se pneumatiser il ne brunit pas : les œufs à germe mort, présents quelque- 

 fois en grand nombre dans le contenu de l'utérus incubateur, demeurent 

 blancs. 



Il n'est pas inutile de remarquer en passant que ces faits apportent un 

 argument de plus en faveur de la parenté entre la chorionine et la chitine, 

 entre les cellules choriogènes de l'appareil femelle et les cellules chitino- 

 gènes tégumentaires. 



Dans tout le sous-groupe ayant pour type Froiiliiia lœta, l'œuf ne bru- 

 nit pas, après la pneumatisation, mais il prend une belle teinte gris ardoisé. 

 Phénomène évidemment à expliquer d'une manière semblable, en suppo- 

 sant un chromogène légèrement différent, et permettant de soupçonner par 

 analogie que, dans le cas des productions chitineuses proprement dites, des 

 teintes autres que le brun ou le noir pourront être dues à des processus 

 d'oxydation. 



2. Chez les espèces larvipares ou ovilarvipares à chorion très mince 

 et flexible (groupes IV et V principalement), l'œuf pneumatisé montre des 

 plages diversement teintées : noires, brunes, bleues..., mais cette coloration 

 n'a rien de commun avec celle du groupe II. La chorionine, ici, demeure 

 elle-même incolore, c'est la mince couche d'air emprisonnée entre les deux 

 limitantes du chorion qui donne lieu à des phénomènes de diffraction, va- 



(') On sait que Mirande (o5) a' trouvé dans les cuticules un corps réducteur dont la présence 

 est certainement liée aux phénomènes d'oxydation qui accompagnent le brunissement. Il est extrê- 

 mement probable qu'il existe de même dans le chorion un chromogéne, qui s'oxyderait sons l'in- 

 fluence d'une oxydase élaborée en même temps que la chorionine par l'épithélium choriogéne 



