336 V. GRÉGOIRE 



est devenu nécessaire. Pour atteindre son but, et ne pas s'exposer à ne faire 

 qu'encombrer davantage le terrain, une description nouvelle doit s'accom- 

 pagner d'une discussion minutieuse des observations antérieures. 



Nous comparerons donc nos propres observations avec les descriptions 

 déjà produites, nous suivrons celles-ci pas à pas, pour les confirmer ou pour 

 les combattre, et nous nous attacherons à rechercher les causes d'erreur 

 et à montrer les lacunes de certaines de ces descriptions. 



On sait qu'on a désigné sous le nom de réduction nucléaire des choses 

 fort différentes. 



Cette dénomination a été appliquée, dès le principe, à la reditclion dans 

 le nombre des chromosomes, qu'on avait signalée chez les animaux, lors du 

 passage des cellules somatiques aux cellules-mères des éléments sexuels. 



A côté de cette réduction dans le nombre des chromosomes, on a dis- 

 tingué une réduction appelée quantitatipe. Dans les cinèses somatiques, 

 chaque noyau-fille entre dans une période de repos, pendant laquelle il 

 acquiert le volume normal du noyau des cellules considérées. Il s'ensuit que, 

 lorsqu'il se divise à son tour, il transmet lui aussi à ses deux descendants la 

 moitié de la quantité normale de nucléine. Les deux cinèses sexuelles, au 

 contraire, ne sont pas séparées par un stade de repos des noyaux. Les 

 éléments nucléiniens distribués dans la première cinèse aux deux noyaux- 

 filles entrent bientôt à leur tour en division et se partagent eux-mêmes 

 entre deux nouveaux noyaux. 



Les noyaux-filles de la première cinèse sexuelle n'ont donc pas le temps 

 d'acquérir le volume normal, et ils ne transmettent aux no3'aux sexuels dé- 

 finitifs que le quart de la quantité normale de nucléine. Les noyaux sexuels 

 définitifs ne reçoivent ainsi que la moitié de la quantité de nucléine dévolue 

 aux noyaux végétatifs, et c'est ce phénomène qu'on désigne sous le nom de 

 réduction quantitative. 



Enfin, lorsque Weissmann publia ses vues théoriques touchant les pro- 

 blèmes de l'hérédité et de la variation, il attribua à ce mot de réduction un 

 sens tout nouveau. Weissmann appliqua d'abord ses théories aux animaux. 

 Aussi, est-ce dans le camp de la zoologie que se livrèrent les premières 

 batailles au sujet de la nouvelle réduction. Deux écoles se sont constituées 

 parmi les zoologistes. Nous nous arrêterons un instant à exposer cette 

 divergence d'opinion, parce qu'elle a eu son contre-coup dans le monde des 

 botanistes. 



