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atmosphères vers + 30", à trois atmosphères vers + 45°. Or, il ressort de 

 nos observations que la projection est sensiblement plus forte dans un 

 milieu chaud; vraisemblablement la tension de vapeur du liquide y est 

 pour quelque chose. Supposons maintenant qu'elle devienne gênante. 

 L'insecte a manifestement tonte facilité pour la ramener dans les limites 

 normales. 



Et fallùt-il admettre une pression de plus de deux atmosphères, cette 

 conséquence ne nous effraierait point. Sans doute, il serait difficile, pour 

 les animaux du moins, d'invoquer, en faveur de notre thèse, des obser- 

 vations de pressions internes analogues, et c'est précisément ce qui en 

 constitue l'intérêt; mais les botanistes ne nous apprennent-ils pas que la 

 simple turgescence développe parfois dans les cellules végétales des pres- 

 sions de 3, 7, 13 atmosphères (1)? La résistance aux pressions élevées est 

 affaire d'organisation. Qu'on se rappelle l'expédition du C/îa/Ze/z^er (1873- 

 1876), du Travailleur (1880) et du Talisman (1883). N'a-t-on pas capturé des 

 poissons jusque par des fonds de 5300 m.? Même une pression extérieure 

 de 530 atmosphères n'est donc pas un obstacle à la vie; seulement, l'adapta- 

 tion de l'organisme aux conditions de milieu est de rigueur, et, sous ce rap- 

 port, on n'a jamais trouvé la nature en défaut. Les poissons que la drague 

 ramène des grandes profondeurs périssent avant d'atteindre la surface où 

 leurs corps arrivent considérablement déformés (2). Pourquoi les parois 

 cuticulaires du réservoir et du canal collecteur du Brachyniis et même les 

 cellules sécrétantes ne pourraient-elles pas résister à des pressions de 2 ou 

 3 atmosphères, tout comme certaines cellules jeunes et peu incrustées des 

 tissus végétaux? 



Aussi bien les pulvérisateurs, que l'on actionne avec une poire en 

 caoutchouc ou à la bouche, prouvent qu'il suffit, pour expliquer les projec- 

 tions explosives du Brachyniis, d'admettre chez lui une pression supérieure 

 de quelques millimètres de mercure à la pression atmosphérique. 



3. Quant au refroidissement consécutif à la crépitation, il serait illo- 

 gique d'emprunter un terme de comparaison à l'anhydride carbonique liqué- 

 fié qu'on débite actuellement, comme l'hydrogène et l'oxygène, dans des 

 tubes en acier à des pressions atteignant 1 20 atmosphères. Si le froid pro- 

 duit est fonction de la chute de pression, quel doit être, en proportion, l'effet 

 frigorifique de peut-être un ou deux milligrammes de liquide volatil passant 



(i) VAN TiEGHEM : Traité de botanique, 18S4, p. 601. 

 (2) DE Lapparent : Traité de géologie, 1S93, p. 122. 



