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Fr. DIERCKX 



Soit sur la platine du microscope un tube en verre un peu écrasé en 

 face de l'objectif. A droite, il communique par des tubes en caoutchouc mu- 

 nis de pinces-à-vis avec deux entonnoirs contenant l'un de l'eau à o", l'autre 

 de l'eau chaude. A gauche, il est ouvert et terminé en bec à 6 ou 7 cm. de 

 l'axe optique de l'instrument, de manière que l'eau s'écoule avec facilité. 

 Un thermomètre de précision peut être glissé dans l'extrémité ouverte, de 

 manière que la boule soit près de l'objectif. Après avoir fait passer un cou- 

 rant d'eau froide, nous introduisons dans le. tube un tube capillaire en verre 

 étiré, rempli d'éther et ouvert aux deux bouts, en ayant soin d'éviter toute 

 bulle d'air capable de troubler l'observation. La fabrication du thermomètre 

 à alcool donne tout le secret de cette manœuvre. Après la mise au point du 

 tube capillaire et du thermomètre, nous faisons arriver goutte à goutte l'eau 

 chaude : elle se mélange à l'eau froide et le thermomètre accuse une éléva- 

 tion lente et régulière de la température. 



A -f 34°, nous avons constaté, mais exceptionnellement, la formation de 

 quelques bulles gazeuses isolées ; à + 36°, les bulles se succèdent régulières 

 et nombreuses; à -|- 37°, tout se dégage avec projection. Chez le Brachynus, 

 les choses ne se passent pas avec cette violence, bien que nous ayons d'ordi- 

 naire observé le liquide glandulaire à une température supérieure de plu- 

 sieurs degrés à sa température d'ébullition supposée. La raison en est que 

 notre tube, si capillaire soit-il, a encore des dimensions énormes par rapport 

 au tube axial du canal collecteur: or, l'on sait la résistance opposée par les 

 parois ouvragées d'un tube infiniment mince à la circulation de bulles ga- 

 zeuses au sein d'un liquide! 



La signification de cette expérience n'échappera à personne. Si l'éther 

 ne se volatilise en masse dans un tube capillaire qu'à une température su- 

 périeure à son point d'ébullition, il faut, semble-t-il, que le liquide glandu- 

 laire du Brachynus se comporte de même; et nous voilà ramené encore une 

 fois à une température inférieure à -f 15°. 



§ V. Réponse aux objections. 



Notre hypothèse — pourquoi le dissimuler? — a soulevé déjà bien des 

 objections. On nous a dit : si le liquide glandulaire bout entre _|_90 et _[- 15°, 

 il faut qu'en dessous de -\- 9°, le Brachynus ne puisse plus crépiter. — 

 Comment l'insecte résisterait-il à une si forte pression interne, surtout par 

 les fortes chaleurs de l'été? — Comment supporterait-il le i-efroidissement 

 qu'entraînerait la vaporisation en masse de son produit glandulaire? 



