LES GLANDES PYGIDIENNES CHEZ LES CARABIDES ET LES DYTISCIDES 89 



à cet effet de dégager et de presser légèrement au moyen d'une aiguille 

 l'ouverture extérieure du réservoir. 



4. Rappelons, en guise de quatrième argument, la structure si spé- 

 ciale du réservoir. 



5. Un liquide entre normalement en ébullition à la température pour 

 laquelle la tension de sa vapeur est égale à la pression qu'il supporte. Par- 

 tant de ce principe, on peut déterminer le point d'ébullition du liquide 

 glandulaire du Brachynus en mesurant sa tension de vapeur et en notant 

 la température pour laquelle elle fait équilibre à 760 mm. de mercure. 



D'autre part, sous la pression atmosphérique, le point d'ébullition du 

 liquide générateur d'une vapeur coïncide avec le point de liquéfaction de 

 cette vapeur. Ce dernier s'observe aisément pour les liquides de volatilité 

 moyenne. 



Nous avons tenté ces deux méthodes. Malheureusement, la vapeur 

 fournie par deux ou trois individus est insuffisante pour l'élimination des 

 causes d'erreur multiples, inhérentes à toute détermination des constantes 

 physiques d'un liquide volatil. Or, en entamant ce chapitre, il ne nous restait 

 plus qu'une dizaine de Brachynus vivants, et encore fallait-il tenir des 

 réserves pour d'autres essais. Voici le résultat de l'un d'eux : il nous paraît 

 décisif. 



Nous disséquons un Brachynus dans la solution physiologique à 0°, et, 

 la glande étant bien mise à découvert, nous faisons arriver goutte à goutte 

 de l'eau tiède. Tout en observant le thermomètre, nous pratiquons des ponc- 

 tions à l'aiguille : l'organe est donc ouvert. Or, pendant les premiers temps, 

 on n'observe aucun dégagement gazeux ; mais vers -f- 8° l'une ou l'autre 

 bulle se forme et à -\-9° la vaporisation est rapide jusqu'à épuisement. Au 

 commencement de ce mémoire, nous avons parlé d'un point d'ébullition 

 voisin de + 15°. L'observation précédente nous autorise à croire que ce 

 chiffre est trop fort. 



b) Caractères chimiques. Le liquide volatil de notre bombardier 

 s'écarte par ses propriétés de tous les corps chimiques que nous connaissons. 

 Le produit glandulaire des autres carabides rougit énergiquement le papier 

 bleu de tournesol; celui du Brachynus le rougit à peine. Karsten et Dufour 

 l'assimilent à l'acide nitrique. Tout en rejetant ce rapprochement, nous avou- 

 ons notre ignorance complète de sa nature. Est-ce un principe immédiat nou- 

 veau, bouillant à la température ordinaire et maintenu liquide par pression ? 

 Est-ce un gaz dissous qui se dégage brusquement à l'air libre? Nous opinons 



