88 Fr. DIERCKX 



Sa propriété lapins remarquabie est sa grande voiatiiité : iibout à une tem- 

 pérature probablement inférieure <à + 15" sous la pression ordinaire. Comme 

 l'on pense bien, ce point d'ébullition approximatif n'a pas été déterminé par 

 la méthode de la distillation à température invariable usitée en chimie! 

 Comment recueillir même quelques milligrammes d'un produit extrêmement 

 volatil, dans un organe fort petit, chez un insecte rare, mesurant de 7 à 

 10 millimètres seulement? Nous croyons pourtant notre thèse vraie, et nous 

 allons entreprendre de la prouver d'une' manière plus ou moins indirecte. 



1 . Quand on dissèque un Brachymis sous l'eau, rien d'extraordinaire 

 ne s'observe, tant que la glande pygidienne est intacte; mais que l'aiguille 

 vienne à la léser en un point quelconque, aussitôt une effervescence se produit 

 jusqu'à ce que l'organe se soit vidé. Ce fait nous explique une méprise de 

 Leydig. D'après cet auteur, on peut, en dissociant le canal collecteur sur 

 porte-objets, voir l'air extérieur entrer soit dans le tube axial seulement, 

 soit en même temps dans la gaine externe. Nous avons repris son observa- 

 tion. Même sous le cover, au sein de la solution physiologique, on voit se 

 former des bulles gazeuses au milieu du canal collecteur, alors qu'à droite 

 et à gauche il y a du liquide. Dans ce cas, ce n'est certes pas l'air qui entre ! 

 D'ailleurs, si le liquide du Brachymis n'a pas des propriétés spéciales, com- 

 ment se fait-il qu'à la dissection le tube axial des tronçons du canal collec- 

 teur soit aussitôt envahi par un produit gazeux, tandis que, chez toutes les 

 autres espèces examinées, ce même canal est et reste rempli de liquide, 

 avant et après fixation? Pourquoi n'y a-t-il pas, de part et d'autre, le même 

 « appel d'air 1? C'est donc bien le produit de sécrétion lui-même, qui, à la 

 faveur d'une diminution de pression par rupture de la paroi, se refoule en 

 se volatilisant. Si, après tiraillement du canal, le gaz formé envahit aussi 

 la gaîne externe, c'est qu'ici, comme chez YOmaseus, les disques ne se sou- 

 dent que faiblement au niveau du canal interne. Le moindre effort méca- 

 nique les sépare. L'apparition de bulles gazeuses dans les loges discoïdes 

 de la gaîne n'a jamais lieu du reste que sur des tronçons très courts. 



2. Une autre preuve de la volatilité du liquide défensif, c'est son pas- 

 sage subit à l'état gazeux au moment de la crépitation. Pourquoi cette va- 

 porisation instantanée en masse chez un insecte à réservoir à peine musclé, 

 alors que les Carabus avec leur poche si puissante ne lancent que des gout- 

 telettes liquides! 



3. Un troisième argument absolument décisif, c'est que la crépitation 

 peut être provoquée même chez un insecte mort depuis des heures. Il suffit 



