LES GLANDES PYGIDIENNES CHEZ LES CARABIDES ET LES DYTISCIDES 147 



qui usent d'un moyen analogue ^ dans le but de lasser celui qui les a saisis 

 entre les doigts et de reconquérir leur liberté individuelle ■^. 



Pour Bordas, qui le dernier a traité la question, les glandes pygidien- 

 nes " 5077/ peiitctve des organes d'excrétion cl, en tous cas, des organes de 

 défense (i) •^. Nul doute qu'il ne se trouve encore d'autres auteurs favorables 

 à sa théorie, la seule, pensons-nous, qui ait été proposée jusqu'à ce jour. 



Il peut paraître téméraire de révoquer en doute une interprétation si 

 bien patronnée. Pourtant, l'observation attentive du Dytiscus marginalis 

 nous laisse la conviction que les organes en question ont chez les dytiscides 

 un rôle tout autre que chez les carabides. Le lecteur pèsera les preuves; 

 voici notre thèse : 



La glande pygidienne dit D5'tiscus marginalis n'est ni une dépendance 

 du tube digestif, ni un appareil d'excrétion, ni un organe de défense. Elle est 

 destinée à faciliter les fonctions respiratoires. Le véritable appareil défensif 

 est la poche rectale. 



Faits d'observation. 



Recueillons quelques faits avant de formuler notre argumentation. 



1. Anatomie du réservoir glandulaire, z) Suivant Dufour, Leydig 

 et Bordas, la vessie ovoïde qui sert de réservoir a des parois charnues assez 

 épaisses, " une assise musculaire puissante i. En réalité, les fibres croisées, 

 très belles sans doute, forment un feuillet d'une ou deux cellules d'épaisseur. 

 A l'état de vacuité, la poche est flasque. Chez les plus grands Car abus et le 

 Frocrustes, il faut la couper pour montrer la préparation anatomique de la 

 glande, tant elle était ferme et fortement musclée; ici elle se réduit à rien 

 sous le cover. 



b) Le conduit excréteur est le prolongement tubuleux du réservoir. 

 Il est tortueux, mince et long de 6 à 8 mm. 



Remarquons en passant qu'il débouche symétriquement dans le pli 

 assez profond que forme la membrane arthrodiale postérieure du pygidium. 

 Sa terminaison n'est pas un cloaque, mais un simple pore très petit, prati- 

 qué sur le bord de la pièce chitineuse dont est cerclé le sphincter de l'anus 

 sur la face dorsale. 



2. Produit sécrété, a) Nous avons lieu de croire que le produit 

 de sécrétion est complexe. Comme Meckel le notait déjà en 1S46, 



(i) Bordas : Xote citée, p. iSaS. 



