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des dytiscides quand la main les saisit, et le trouble produit dans l'eau, 

 quand ils se soustraient à une poursuite. La glande pygidienne y est abso- 

 lument étrangère. 



Peut-être y aurait-il lieu de reconnaître un rôle accessoire aux glandes 

 des articulations : toutefois leur action paraît trop lente. 



KuNCKEL d'Herculais cst manifestement de notre avis, quand il rap- 

 porte à la -^ vaste poche rectale -^ le liquide r, incolore r ou plutôt gris-sale, 

 que, les dytiques lancent à la face de leurs ennemis; mais ce savant s'est 

 mépris, pensons-nous, au sujet des rapports de la glande pygidienne avec 

 le rectum. 



e) La glande pygidienne est destinée à faciliter la fonction respiratoire. 



1. Comme les carabides, les Dytiscus ont une paire de stigmates sur 

 les six somites antérieurs au pygidium. La paire postérieure est 'plus forte 

 sans doute; mais en principe, quoique paraissant respirer par la région 

 anale seule, l'insecte peut renouveler les gaz trachéens par douze paires de 

 stigmates, à la façon des coléoptères terrestres. A cet effet, il faut et il suffit 

 que, même sous l'eau, les stigmates soient baignés d'air. La nature y a 

 pourvu. 



2. En effet, les élytres avec leur surface convexe et la région dorsale 

 avec sa surface nettement concave forment une boîte naturelle, capable 

 d'emmagasiner une grande quantité d'air, à condition que l'eau ne l'enva- 

 hisse point. 



3. Ce résultat n'est pas assez assuré par le seul fait que les élytres 

 embrassent exactement les côtés du corps. La capillarité aidant, l'eau péné- 

 trera par la fente, si les surfaces chitineuses en regard se mouillent, et quand 

 l'insecte flottera renversé à la surface suivant son habitude, avec le pygi- 

 gien à découvert et les élytres entrebaillées, l'eau pourra même envahir toute 

 la chambre respiratoire. Si, au contraire, l'eau ne mouille point les bords de 

 la fente, il se formera sur tout le pourtour de l'abdomen un ménisque con- 

 vexe avec dépression du liquide ambiant et étanchéité parfaite de l'espace 

 circonscrit par les élytres. 



Or, chez le Dytiscus, la face interne des ailes supérieures se mouil- 

 lent difficilement; il en est de même des ailes membraneuses, de toute la 

 surface dorsale et du duvet soyeux qui la revêt. 



Tous ces éléments anatomiques sont normalement enduits d'une ma- 

 tière grasse que nous croyons être principalement le produit de la glande 

 pygidienne. La tendance des corps gras à faire - tache d'huile - et les frot - 



