7 s Hector LEBRUN 



L'œuf doit donc être considéré comme une cellule à accroissement con- 

 tinu, dont la division totale a été sans cesse retardée par une alimentation 

 abondante. 



Les recherches récentes de cytologie expérimentale justifient pleine- 

 ment cette conception. Que font en somme tous les expérimentateurs qui 

 retardent artificiellement la plasmodiérèse de l'œuf en segmentation? Ils lui 

 fournissent des aliments pour se nourrir, ou bien ils empêchent la désassimi- 

 lation rapide d'une cellule affamée. Les solutions alcalines, salées, sucrées, 

 provoquent, disent-ils, une paresse du cytoplasme, tandis que le noyau con- 

 serve son activité. On pourrait dire avec plus de raison, nous semble-t-il, que 

 le cytoplasme est au contraire très actif, parce qu'il assimile les éléments nu- 

 tritifs qu'on lui fournit. On permet à l'œuf de retrouver pendant un certain 

 temps un régime analogue à celui auquel il était soumis dans l'ovaire. 



Nous disons analogue, car on n'est jusqu'ici parvenu à empêcher le 

 noyau de se diviser. Qui sait si, en fournissant à l'œuf des aliments plus 

 complets que les solutions salines trop simples, dans lesquelles on les 

 plonge habituellement, on ne parviendrait pas à les conserver en vie et les 

 voir s'accroître sans division ou disparition de la vésicule germinative? 



Aussi bien dans le phénomène normal de la maturation que dans les 

 expériences de parthénogenèse expérimentale, l'œuf se trouve placé dans 

 des conditions particulières de vie, qui changent radicalement le régime 

 habituel de sa nutrition. Il subit pendant son passage à travers les organes 

 annexes un remaniement complet, simplement mécanique, de tous ses élé- 

 ments. Il doit rouler, s'insinuer entre les viscères, le long des villosités de 

 l'oviducte. Pendant son passage à travers le péritoine, il doit résister contre 

 l'absorption et la déshydratation. Dans l'oviducte, l'action déshydratante de 

 la mucine est plus forte encore. 



La substance muqueuse sécrétée par l'oviducte est douée d'un pouvoir 

 déshydratant intense; il suffit, pour s'en convaincre, de placer un œuf de ba- 

 tracien, entouré de sa coque muqueuse, dans l'eau pour voir cette dernière 

 se gonfler instantanément, absorber de l'eau et augmenter énormément de 

 volume. Cette action se fait d'ailleurs manifestement sentir sur l'œuf, car la 

 couche la plus interne des enveloppes se ramollit bientôt et devient presque 

 liquide, à tel point que l'œuf est très mobile à 1 intérieur de la coque au 

 moment de la segmentation. L'eau qui a ramolli cette couche interne est 

 extraite de l'œuf. Le pouvoir absorbant et déshydratant des produits mu- 

 queux est bien connu. 



