LES TANNOIDES DE LA RHUBARBE DE CHINE 373 



le plus de précision possible, et chercher à établir les relations qui les 

 relient entre eux, tout en évitant avec soin de considérer comme vérités 

 démontrées les hypothèses, même les plus vraisemblables. Ces hypothèses 

 doivent surtout nous guider dans nos travaux. C'est là presque toute leur 

 utilité, mais elle est très réelle, car il serait antiscientifique de dire que la 

 recherche des faits doit se faire au hasard et sans aucune idée directrice. 



C'est pénétré de ces notions que nous avons abordé l'étude d'un groupe 

 de corps très répandus dans les plantes et dont la connaissance est encore 

 très imparfaite : les tannoïdes. 



Nous publions aujourd'hui les résultats de nos recherches sur ceux que 

 nous avons extraits de la rhubarbe de Chine. 



APERÇU HISTORIQUE. 

 Tanins et Tannoïdes. 



Parmi les différents groupes de principes immédiats, il en est peu qui 

 aient été aussi fréquemment étudiés que celui des tanins, et il n'en est pro- 

 bablement aucun dont l'histoire soit aussi confuse et aussi obscure. 



Cela tient à des causes multiples, parmi lesquelles il faut signaler, en 

 tout premier lieu, les grandes difficultés auxquelles on se heurte lorsqu'on 

 veut obtenir des produits purs. 



Le tanin ordinaire ou gallotanin nous offre un exemple frappant de ce 

 fait. Ce type des tanins a été l'objet d'un nombre très considérable de tra- 

 vaux; des savants éminents n'ont pas dédaigné de l'étudier, et cependant 

 nous ne sommes pas encore fixé d'une façon positive sur sa nature, parce 

 qu'on n'est pas encore parvenu à l'obtenir à l'état de pureté. 



Il a été considéré, tour à tour, comme de l'acide gallique combiné à un 

 principe gommo-résineux (Deyeux), puis comme un glucoside (Strecker), 

 ensuite comme de l'acide digallique (Schiff), 



Enfin, dans ces derniers temps, Pottevin (i) a démontré que le tanin 

 ordinaire contient un glucoside de l'acide digallique et de l'acide digallique 

 libre, celui-ci provenant de la décomposition de celui-là. 



Toutefois, l'auteur n'ayant pas isolé le glucoside, un doute subsiste et 



(i) Pottevin : Sur la constitution du ga/lotanniii; Comptes rendus de l'Académie des sciences, 

 Paris, 1901, p. 704. 



