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nous sommes encore obligé de dire que le tanin de la noix de galle est pro- 

 bablement constitué par un mélange d'acide digallique et d"un ou de plu- 

 sieurs glucosides de celui-ci. 



Une des conséquences de cette difficulté de préparation des tanins à 

 l'état pur, c'est que beaucoup d'auteurs se sont contentés de l'à-peu-près et 

 ont donné des noms à des mélanges plus ou moins complexes qu'ils consi- 

 déraient, à tort, comme des corps définis. 



Une autre cause de l'obscurité qui règne dans l'histoire des tanins, c'est 

 qu'en réalité ceux-ci n'existent pas comme groupe chimique fonction nelle- 

 ment déterminé. 



On a catalogué dans ce groupe des corps possédant quelques réactions 

 communes, mais de constitution très différente. Il nous suffira de rappeler 

 ici que les uns sont des glucosides et que les autres n'en sont pas. 



Vu la diversité de ces corps, il n'est pas possible d'en donner une défi- 

 nition exacte, nette et précise. La plupart des auteurs ont la leur. La sui- 

 vante, qui est due à Husemann-Hilger et a été modifiée par Waage(i), 

 paraît correspondre assez bien à l'idée qu'on se fait généralement aujour- 

 d'hui des tanins. - C'est un groupe de substances très répandues dans le 

 règne végétal, plus riches en carbone et en oxygène que les hydrates de 

 carbone, possédant le caractère d'acides faibles et devant être considérées 

 le plus souvent, eu égard à leur constitution, comme des combinaisons 

 éthérées de l'acide gallique ou d'un autre acide analogue avec un membre 

 du groupe des sucres, avec la phloroglucine ou avec un second acide spé- 

 cifique. « 



Le nom de « tanno'ïdes " a été employé d'abord par Chatin. Il est à 

 peu près généralement admis aujourd'hui pour désigner les tanins et leurs 

 congénères, c'est-à-dire les corps présentant avec eux de grandes analogies 

 de composition. 



On conçoit aisément que pour faire une étude fructueuse et complète 

 des tanins, il est indispensable d'étudier leurs congénères et spécialement 

 les corps aux dépens desquels ils se forment et auxquels ils donnent nais- 

 sance à la suite de diverses réactions. 



Les dénominations de ^ tanins «, ^ tanno'ïdes -, tout comme celles 

 d'- huiles essentielles", de r, résines'-, etc., sont des dénominations empi- 

 riques, qui rendent des services pendant un certain temps, mais sont desti- 



(i) Kunz-Krause : Beitrâge ^nv Kcnnlniss der Pfan:^enstoffe ; Pharraac. Gcntralhallc, Juni iSgS, 

 Nr 23, S. 401. 



