LES TANNOÏDES DE LA RHUBARBE DE CHINE 413 



ont été décrits jusqu'ici sont tous amorphes et la plupart ne sont probable- 

 ment que des mélanges plus ou moins complexes. 



Nous attirons l'attention des biologistes sur la coexistence dans le 

 même organe végétal de tannoïdes appartenant à trois groupes différents : 

 au groupe de \ acide gallique, la glucogalline et la ietrarine, au groupe du 

 styrolène, la tétrarine, et au groupe de Vacide protocate'chique, la catéchine. 



Ce fait, qui n'a pas encore été observé, est intéressant au double point 

 de vue du mode de formation des tannoïdes et de l'interprétation de leur 

 rôle physiologique. En effet, il nous paraît de nature à démontrer que les 

 tannoïdes appartenant à ces différents groupes ne sont pas aussi éloignés 

 les uns des autres qu'on le croit généralement, puisqu'ils peuvent se former 

 en même temps et exactement dans les mêmes conditions. 



La présence de dérivés de l'acide gallique dans la rhubarbe de Chine 

 rend vraisemblable l'hypothèse de la formation des dérivés de l'anthrachi- 

 none aux dépens des tanno'ïdes. Nous ne pouvons en dire plus pour le mo- 

 ment. La voie est ouverte à de nouvelles recherches dans cette direction. 



La présence de l'acide cinnamique dans la rhubarbe de Chine et dans 

 l'aloès des Barbades(i), qui contiennent l'une et l'autre des dérivés de 

 l'anthrachinone, est-elle due au hasard, ou bien cet acide intervient-il soit 

 directement, soit indirectement dans la formation de ces dérivés? Nous ne 

 saurions nous prononcer pour le moment. Toutefois, le fait nous a paru 

 digne d'être signalé, 



La découverte des corps nouveaux que nous venons de décrire per- 

 mettra d'expliquer l'action thérapeutique de la rhubarbe de Chine avec plus 

 de précision qu'on ne l'a fait jusqu'ici. 



Cette action est très différente de celle du séné, de l'aloès, du cascara 

 sagrada, drogues qui contiennent également des dérivés du méthylanthra- 

 chinone possédant des propriétés purgatives (2). 



La rhubarbe de Chine jouit, comme on sait, de propriétés purgatives 

 et astringentes ; les premières doivent être attribuées aux dérivés du méthyl- 

 anthrachinone, les secondes aux tannoïdes. 



Il nous paraît probable qu'elle possède, en outre, des propriétés anti- 

 septiques qu'il faudrait attribuer principalement à la tétrarine ou à ses 

 produits de décomposition. 



(1) L'aloès du Cap contient un acide voisin de l'acide cinnamique, l'acide paracoumarique. 

 qui est l'acide paraoxycinnamique. 



(2) Voir TscHiRCH .- Versuch einer Théorie der organiscben Abfiihnnittel ivelche Oxymethylanthra- 

 chinone enthalten , Schweiz. Wochenschr. fiir Chem. und Pharm., iSg8, Nr 23. 



