OVULE, SAC EMBRYONNAIRE ET FÉCONDATION DANS LES ANGIOSPERMES 133 



Toutefois, si le cas des Casuarinées, tout intéressant qu'il soit, consti- 

 tuait un fait isolé, il serait imprudent de généraliser. Mais d'autres données 

 viennent confirmer notre thèse. Des ovules analogues à celui des Casuari- 

 nées se rencontrent soit régulièrement, soit occasionnellement, dans des 

 représentants de plusieurs autres familles d'Angiospermes : des Juglanda- 

 cces, Bctulacées, Fagacées; — et avec des caractères où se manifeste claire- 

 ment l'influence d'une tendance à la stérilisation ou à la réduction progres- 

 sive de l'élément fertile — dans les Ranunculacées, Crucifères, Rosacées, 

 Saxifr agacées, Rubiacées, et, parmi les Monocotylédonées, dans VOrnitho- 

 galum umbellatum. 



Dans toutes ces plantes, en effet, une portion plus ou moins con- 

 sidérable du nucelle montre une différenciation archésporiale. Mais on 

 remarque en outre, dans certains cas, une transition graduelle passant 

 des cellules centrales nettement archésporiales aux cellules franchement 

 stériles du nucelle, dépourvues de toute différenciation. Ce fait permet 

 d'étendre le caractère de fertilité virtuelle à des parties plus considérables 

 de l'ovule, ayant même perdu définitivement toute trace de différenciation 

 sporogoniale. 



De plus, comme il n'y a jusqu'ici que relativement peu d'observations 

 faites dans ce sens, et que les recherches actuelles font découvrir sans cesse 

 de nouveaux cas, on est en droit d'espérer que le phénomène apparaîtra de 

 plus en plus comme un caractère général parmi les Angiospermes. On peut 

 donc admettre résolument dès à présent, semblet-il, que l'ovule des An- 

 giospermes est l'homologue d'un sporange, avec cette signification que le 

 tissu interne (sous-épidermique) de cet ovule correspond pour une très large 

 part, — part qu'il est jusqu'ici impossible de définir exactement, — - à un 

 tissu sporogène. 



C'est, on le voit, la thèse exprimée déjà par Coulter et Chamberlain 

 (voir p. 129, note). 



Il en résulte une affinité plus étroite et une similitude plus complète 

 entre le macrosporange ou ovule des Angiospermes et le sporange des Pté- 

 ridophytes. Dans ses premiers stades, jusqu'au moment de l'établissement 

 des macrospores, le développement de l'ovule des Angiospermes se confond 

 pour ainsi dire avec celui du sporange de Botrychium et mieux encore 

 d'Isoëtes, le nucelle étant théoriquement constitué de tissu sporogène. 



Mais maintenant une question ultérieure se pose, celle de savoir jusgu'oii 

 s'étend exactement, darts le nucelle, ce tissu sporogène potentiel? Nous allons 

 y venir bientôt. 



