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il faudrait rechercher celles-ci à un stade antérieur du développement du 

 placenta lui-même. 



C'est là la question qu'a fait naître en nous l'examen des Orchidées et à 

 la solution de laquelle les observations que nous allons décrire apporteront 

 quelque lumière. 



Nous avons entrepris nos recherches sans aucune idée préconçue. 

 Nous les avons poursuivies longtemps avant de nous arrêter à l'examen 

 des données et des considérations que nous venons d'exposer dans ce 

 chapitre, et notre but essentiel était, au début, d'observer simplement 

 l'origine du sac embryonnaire à partir de la différenciation de l'archéspore, 

 ainsi que son développement ultérieur. Mais, a3'ant été frappé par certains 

 caractères du premier développement de Tovule et du placenta dans des 

 préparations d'objets très jeunes, nous avons été conduit, par une évolu- 

 tion naturelle, à émettre finalement les vues que nous formulerons plus 

 loin. Ce n'est qu'après l'éclosion de ces idées et dans le but de trouver 

 des confirmations à des hypothèses si nouvelles et des lignes de direction 

 pour un sujet si délicat, que nous nous sommes arrêté à rechercher et à 

 coordonner les faits que nous avons exposés précédemment. 



Une dernière remarque pour finir ce chapitre. Nous avons conscience 

 mieux que personne de l'instabilité actuelle de nos conclusions et nous 

 croyons que l'état de la question, à ce moment, ne permet pas des générali- 

 sations définitives. Aussi osons-nous espérer que de nouvelles données vien- 

 dront s'ajouter aux présentes et finiront par rectifier les erreurs possibles. 



C. DESCRIPTION DE LA FORMATION DU PLACENTA 

 ET DES OVULES DANS LES ORCHIDÉES. 



Nous avons dit plus haut quels sont les objets que nous avons eus 

 entre les mains. Nous avons pu remonter aux premiers stades du dévelop- 

 pement du placenta dans Orchis maculata et, à peu de chose près, dans 

 Epipactis paliistris et Neottia ovata. D'ailleurs, la comparaison de ces diffé- 

 rents objets nous a montré bientôt que les processus y sont partout essen- 

 tiellement identiques. Les légères différences qui les caractérisent ne portent 

 que sur des détails tout à fait accessoires, tels que, par exemple, la richesse 

 plus ou moins grande des placentas en ovules, ou l'espace plus ou moins 



