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Troisième étape. 



La constitution du sperme est aussi variable chez les orthoptères que 

 chez les coléoptères : tantôt les spermatozoïdes y sont libres , d'autres fois 

 ils y sont réunis en spermatophores. 



Citons, comme exemple du premier cas, les blattes dont le sperme est 

 un liquide épais, renfermant une masse de spermatozoïdes qui n'affectent 

 les uns vis-à-vis des autres aucune disposition fixe. Chez ces animaux, les 

 faisceaux arrivés à maturité se rompent, et les spermatozoïdes se dispersent 

 et s'entremêlent, de manière à former une masse homogène qui est trans- 

 portée dans la femelle sans l'aide d'aucune production particulière. 



Au contraire, chez le groupe des Saltatoria, il se forme généralement 

 un appareil spécial destiné à ce transport. 



C'est ainsi que, dans le Grylliis, on trouve dans le canal déférent, peu 

 de temps avant l'accouplement, une capsule à parois chitineuses, anhistes 

 et très résistantes. Cette capsule est un volumineux spermatophore qui 

 contient toute la masse de sperme qui sera émise pendant l'accouplement. 



Lespès (i), qui a très bien étudié ces spermatophores, a observé qu'il 

 s'en forme un seul avant chaque accouplement, et que leur élaboration se 

 fait rapidement. 



Sur le mode de formation de cette capsule on ne peut faire que des 

 hypothèses. La coque chitineuse qui en constitue la paroi ressemble, il est 

 vrai, à une cuticule, mais elle diffère des vraies cuticules par son origine. Les 

 cuticules dérivent en effet d'une couche de cellules dont le protoplasme se 

 dififérentie et se transforme progressivement; la coque dont nous parlons 

 s'établit au contraire tout autour d'une petite portion d'un liquide visqueux, 

 qui se trouve isolée dans la partie inférieure du canal déférent. Il semble que 

 sa formation est plutôt due à la présence d'un ferment coagulant, sécrété 

 par l'épithélium du canal, agissant sur les substances dissoutes dans le sperme 

 ou, peut-être aussi, sur une autre substance qu'elles déverseraient elles-mêmes 

 dans le tube pour la coaguler ensuite. En tout cas, la coque dont nous 

 parlons ne dérive pas directement du protoplasme, elle se forme en dehors 

 des cellules; bien que semblable à une cuticule, elle constitue donc une pro- 

 duction de valeur différente. Si sa composition est la même que celle des 

 cuticules ordinaires des insectes, son mode de formation indique qu'il peut 

 se passer dans les liquides qui remplissent certaines cavités limitées par des 



(i) Lespès. Loc. cit. 



