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soie des larves d'insectes et des araignées. Nouvelleinent sécrétée, elle ab- 

 sorbe, avec une avidité au moins égale à celle de la nucléine, les matières 

 colorantes telles que le vert de méthyle et les carmins, mais surtout ces 

 derniers. Elle se montre très réfractaire aux agents chimiques : les acides ne 

 l'attaque pas; quant aux bases, elles la dissolvent, du moins quand elles est 

 sécrétée depuis peu, et seulement sous l'action de la chaleur ou par un 

 contact prolongé. Ce sont là autant de caractères qui lui sont communs avec 

 la substance que produisent les glandes séricifères des insectes ou les glandes 

 filières des araignées. 



On sait que la soie peu de temps après sa production, parait se déshy- 

 drater; elle perd sa viscoscité et se transforme en une substance solide et éla- 

 stique. En même temps elle devient encore plus difficilement soluble dans 

 les réactifs chimiques, et perd aussi son affinité pour les matières colorantes. 

 La substance produite par les diverticulums du canal défèrent présente les 

 mêmes particularités; aussi, sans vérifier si elle a bien la constition chimique 

 de la séricine, nous la désignerons sous le nom de soie. A mesure qu'elle se 

 forme au fond des diverticulums elle s'en écoule et descend dans le canal 

 déférent où l'on trouve souvent tout un faisceau de longs filaments, sem- 

 blables à ceux que nous représentons dans la fig. 109. 



Plus tard ces filaments ne sont plus seuls à constituer le contenu du 

 canal : les spermatozoïdes formés plus haut, et plus ou moins dissociés, des- 

 cendent bientôt jusqu'à la région des diverticulums et la remplissent. En 

 dissociant à ce moment le contenu du canal déférent, on obtient facilement 

 divers stades de la formation des spermatophores; ces divers stades font 

 l'objet de la série des fig. lio à 121. 



Les FIG. 110 à 116 nous montrent toutes un axe de soie garni d'une 

 touffe de spermatozoïdes à son extrémité inférieure. Ces spermatozoïdes 

 sont extrêmement longs (fig. 64); c'est pourquoi nous en avons abrégé 

 beaucoup les dimensions dans la plupart de nos figures. 



Dans les phases les plus jeunes ils sont disposés tout autour de l'axe, 

 ainsi qu'on le voit dans les fig. 111 et 113, où l'extrémité des tètes semble 

 s'implanter dans la soie. 



Mais bientôt cette disposition se modifie. Dans les fig. 110, 112 et 115, 

 qui représentent des stades ultérieurs, on trouve qu'ils se divisent en deux 

 groupes occupant seulement les parties latérales du filament de soie. Ces deux 

 groupes se disposent ensuite très régulièrement en deux lames insérées par 

 leur bord sur cet axe, le long duquel on les voit courir. 



Les fig. 110, 112, 114 et 119, reproduisent divers stades de la formation 

 de ces lames latérales. On y remarque qu'elles s'achèvent d'avant en arrière. 



