§4. G. GILSON 



Troisième étape. 



Le sperme des coléoptères, examiné chez le iBale à l'époque de la re- 

 production, est constitué souvent par une liquide filant, où s'agitent, comme 

 dans celui des vertébrés, d'innombrables spermatozoïdes. Mais d'autres 

 fois il forme un liquide plus épais, visqueux ou même presque solide, qui 

 emprisonne les spermatozoïdes et les condamne à l'immobilité. Enfin chez 

 beaucoup d'espèces, ces éléments, au lieu d'être disséminés en liberté dans 

 le liquide spermatique, s'y trouvent rassemblés en groupes de grandeur et 

 de forme diverses : ces groupes portent le nom de spermatophores. 



1° La dissociation des faisceaux chez la plupart des espèces où les sper- 

 matozoïdes sont libres, s'opère pour ainsi dire naturellement. On y voit 

 en effet les restes de la métrocyte de la colonie, c'est-à-dire les débris de la 

 membrane, du protoplasme et du noyau femelle, se résorber et disparaître 

 complètement. Que les spermatozoïdes aient eux-mêmes digéré et absorbé 

 ces restes pour s'en nourir, ou que le liquide spermatique ait pris une cer- 

 taine part à cette dissolution, il importe peu ; le fait est qu'on les trouve 

 bientôt délivrés de leurs adhérences réciproques, et répandus dans le sperme 

 où ils forment une masse enchevêtrée. 



Mais ailleurs il nous a semblé que la mise en liberté des spermatozoïdes 

 n'est pas due à la disparition du protoplasme qui les tient accolés en faisceaux : 

 c'est ainsi que chez certaines espèces, et en particulier chez l'hydrophile, 

 la colonie de spermatozoïdes tout entière abandonne les restes de sa mé- 

 trocyte, sans en attendre la résorption totale, pour se disperser dans le 

 plasma testiculaire. 



2° Nous avons dit que les spermatozoïdes pouvaient aussi se grouper 

 et former des spermatophores. 



On peut rapporter à deux types les spermatophores que nous avons ob- 

 servés chez les coléoptères : les premiers sont constitués par un bouquet de 

 spermatozoïdes, fixé sur un corps solide en forme de lamelle; les autres 

 sont formés d'un axe filamenteux auquel les spermatozoïdes adhérent sur 

 toute leur longueur. 



Nous allons étudier successivement ces deux sortes de spermatophores : 



A. Les spermatophores en bouquet. 



B. Les spermatophores filamenteux. 



A. Spermatophores en bouquet. 



Les spermatophores en bouquet s'obsei"vent dans certains carabiques, 

 par exemple dans les Carabus auratus, auronitens, purpurascens, le Procustes 



