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G. GILSON 



que ces corps sont composés d'un grand nombre de petites cellules agglo- 

 mérées, contenues dans une mince membrane commune (fig. 27). 



Ce sont bien là, sans doute, les sphères que Bessels (i) représente dans 

 son mémoire sur le développement des glandes sexuelles des lépidoptères. 



Voici comment Bessels comprend la genèse de ces corps. La glande 

 génitale dérive, d'après lui, des cellules polaires, étudiées précédemment 

 par Weismann. Le développement de ces cellules, chez le mâle, aboutit 

 d'abord à former deux capsules testiculaires munies d'un rudiment de canal 

 excréteur, et remplies de cellules uninucléées en liberté. Ce stade s'observe 

 avant l'éclosion de l'œuf. 



Après l'éclosion, on trouve, dans chacune des deux capsules, les quatre 

 masses ellipsoïdales dont nous avons parlé, et, à côtéd'elles, un certain nombre 

 d'autres cellules libres. Bessels pense que ces agglomérations se sont for- 

 mées par l'union et l'agglutination d'un certain nombre de cellules primitives, 

 jusque là isolées, du testicule embiyonnaire. 



Les cellules libres, qui persistent à côté des quatre massifs, ne sont 

 pour lui qu'un résidu, destiné à disparaître, des cellules primitives; elles sont 

 donc les homologues de celles qui ont pris part à la formation des massifs 

 eux-mêmes. Ce n'est là, de la part de Bessels, qu'une simple opinion inter- 

 prétative, en faveur de laquelle il ne s'attache pas d'ailleurs à fournir de 

 preuves. 



Pour nous, sans avoir fait de la question une étude approfondie, nous 

 croyons plutôt que ces amas de cellules sont de jeunes colonies, nées par 

 voie endogène dans une cellule-mère; la membrane qui les enveloppe 

 réprésente la membrane de cette même cellule. Ils sont en effet identiques 

 à ceux dont on peut suivre la formation dans les larves plus âgées. De 

 plus, ainsi que nous le verrons, les cellules qui constituent ces colonies 

 primitives présentent, dans leur évolution, là même succession de phéno- 

 mènes que celles de toutes les autres colonies. 



Nous pensons donc qu'il faut rapporter la formation de chacune de ces 

 agglomérations, non pas à l'union secondaire des cellules libres du testicule 

 mais à la division endogène d'une seule cellule-mère; c'est-à-dire, en un mot, 

 au processus qui s'observe le plus fréquemment durant la première étape de 

 la spermatogénèse. Nous regardons les cellules indépendantes, qui rem- 

 plissent la cavité des plus jeunes testicules, comme les métrocytes primor- 

 diales. Parmi ces cellules, quatre seulement deviennent fertiles et donnent 



(i) Bessels. Studien u. d. Entw. d. Sexualdrûsen bel den Lepidpoteren. Zeit. f. wis. Zool, t. 7, 1867, 

 Taf. XXXII, FIG. 3, 4, 5, 6. 



