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Il apparaît dans tout être mâle ou hermaphrodite, à une époque variable 

 de son développement embryonnaire, une ou plusieurs cellules formatives 

 dont la postérité sera entièrement constituée par des éléments spermatiques. 



Ce sont les métrocytes primitives om primordiales. 



Tous leurs descendants, à quelque génération qu'ils appartiennent, nous 

 les désignerons simplement, à l'exemple des botanistes, sous le nom de mé- 

 trocytes ou cellules-mères. 



Les cellules épithéliales, auxquelles de la Valette S'-George donne 

 le nom de Ursamen{ellen, ne sont pas les métrocytes primitives; elles peu- 

 vent même n'avoir avec elles qu'un degré de parenté fort éloignée. Ce serait, 

 nous semble-t-il, donner à ce mot un sens plus rationnel que de l'appliquer 

 exclusivement à nos cellules-mères primordiales ou métrocytes primitives. 



Parmi les métrocytes il en est une qui, chez la plupart des êtres, mérite 

 une atfention particulière, c'est la dernière, c'est-à-dire celle qui engendre 

 les cellules spermatiques. 



Beaucoup d'auteurs désignent cette cellule sous le nom de spermato- 

 blaste ou de spermatogemme (voir p. 14); tel sera aussi le sens que nous 

 donnerons à ces mots quand il nous arrivera de les employer. Nous ne les ap- 

 pliquerons jamais, comme le font Blomfield (1), Matmias Duval (2), etc., 

 aux cellules qui se transforment en spermatozoïdes. Si l'on adopte cette dé- 

 nomination, il faut, selon nous, désigner sous le nom de spermatoblastes, 

 aussi bien la cellule à formation exogène des lombrics, que la cellule à for- 

 mation endogène des insectes. 



On nous dira peut être que la structure de ces deux éléments est trop 

 différente pour qu'on puisse leur donner le même nom. Les auteurs distin- 

 guent en effet dans les premiers, comme dans tous les spermatoblastes 

 de cette espèce, une partie qu'ils désignent sous les noms de cytophore, 

 blastophore, cellule de soutien, cellule fixe, et qui porte les bourgeons sper- 

 matiques. Les spermatoblastes des insectes au contraire ne présentent pas 

 de blastophore. 



A cela nous répondrons que l'homologie entre ces éléments cellulaires, 

 qui tous deux produisent les cellules spermatiques , est au contraire trop 

 grande, à notre avis, pour qu'on puisse leur donner des noms divers, quelle 

 que soit du reste leurs différences de structure, d'autant plus que ces diffé- 

 rences ne sont pas essentielles. Nous considérons en effet dans tous les 

 cas le blastophore comme un reste de la métrocyte, et nous l'assimilons à 

 cette masse de protoplasme qui contient à la fois le faisceau et les noyaux 



(1) Blomfield. Quaterly jour, of micr. science. July iSSi. 



(2) Mathias Duval. Journal de micrographie de Pelletan, 1880, p. 240 et passim. 



