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II. HISTORIQUE" DE LA SPERMATOGÉNÈSE EN GÉNÉRAL. 



Mais avant d'aborder ce sujet nous devons au lecteur quelques mots sur 

 l'histoire de la spermatogénèse en général. Nous ne pouvons nous en dis- 

 penser, sous peine de ne pas être compris et de nous exposer à des redites 

 et à des explications continuelles de termes et de choses : l'histoire de la 

 spermatogénèse des arthropodes est tellement liée avec celles des au1:res 

 groupes qu'il est impossible de l'en séparer tout à fait. Nous nous arrêterons 

 du reste à Schweigger-Seidel , après avoir acquis les notions suffisantes 

 pour nous guider dans l'appréciation des travaux qui font l'objet de notre 

 étude. 



Depuis leur découverte, faite en 1677 par Louis Ham , les spermato- 

 zoïdes n'ont cessé d'être soumis aux observations des naturalistes. 



La première description en fut donnée la même année par Leeuwen- 

 hoek(i) auquel Louis Ham, simple étudiant, avait fait part de sa découverte. 



Ce savant porta ses recherches sur les spermatozoïdes de divers ani- 

 maux (2); il découvrit ceux des mammifères, des oiseaux, des poissons, des 

 mollusques, et même ceux des insectes (libellules). 



Hartsoeker le suivit de près (3) ; et bientôt les publications sur ces 

 étonnants « animalcules " comme on les appelait alors, devinrent fort nom- 

 breuses. On peut trouver dans Schurig (4) la liste des auteurs qui ont suivi 

 Leeuwenhoek. 



On ne connut pas dès le début leur véritable nature : beaucoup d'ob- 

 servateurs les regardèrent avec Leeuwenhoek comme constituant, en tout 

 ou en partie, l'embryon animal dans son état le plus rudimentaire, ou bien 

 avec BuFFON , comme des molécules vivantes jouant un rôle dans la fécon- 

 dation. 



Toutefois la plupart des naturalistes, à la suite de Hill (5), les consi- 

 dérèrent comme des animaux voisins des infusoires ou des cercaires. 



L'idée de leur individualité spécifique perdit beaucoup de teiTain à la 

 suite des expériences, d'ailleurs très concluantes, de Prévost et Dumas sur 



(1.) Leeuwenhoek. Observatio de natis e semine genitali animalculis. Philosophical transactions, 

 n»» 112, 1677, t. XII, p. 1040. 



(2) Antonii Leeuwenhoek, Reg. soc. anglic. soc. arcana naturel' détecta. Edit. novissima, auc- 

 iior et corrcctior. Lugd. Batav. 1S22. 



(3) Hartsoeker. Extrait d'une lettre sur la manière de faire les nouveaux microscopes. Journal 

 des savants, 1678, p. 355. 



(4) Schurig. Spermatologia, 1720. 



(5) Hill. History of animais, 1752. 



