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Deuxième étape. 

 /. Changement déforme de la cellule spermatiqiie. 



Ce changement de forme consiste en un simple allongement, qui est 

 poussé jusqu'à transformer la cellule en un mince filament. Les fig. 36 à 39, 

 représentent des colonies de cellules spermatiques à divers stades de leur 

 élongation. 



Le fait que l'on trouve toujours le noyau à l'une des extrémités de la 

 cellule en voie d'étirement (fig. 37), indique assez que cet allongement est 

 unipolaire, comme chez les chilopodes. Les fig. 37, 38 et 39 nous montrent 

 que, dans une colonie de cellules spermatiques issues d'une même cellule- 

 mère, ces éléments s'orientent tous de la même manière; tous présentent en 

 effet leur extrémité nucléaire, ou céphalique, dirigée vers le même pôle de 

 la cellule-mère. Ce fait ne devient sensible que dans des colonies assez avan- 

 cées, car, au début de l'étirement, il est difficile de juger de leur orientation. 

 Il nous a semblé toutefois qu'à ce moment, ils sont disposés suivant le rayon 

 de la sphère qu'ils constituent, et dirigent vers le centre de celle-ci leur 

 extrémité allongée. C'est seulement, par suite de leur croissance, qu'ils se 

 disposent parallèlement les uns aux autres, et font ainsi passer la colonie 

 de la forme sphérique à une forme cylindrique. 



Aussi longtemps que leur développement ne dépasse pas le stade 

 représenté dans la fig. 37, les cellules spermatiques se distinguent facile- 

 ment l'une de l'autre, mais, plus tard, elles semblent se fusionner. C'est 

 ainsi que dans le stade de la figure 38, comme dans tous les stades plus 

 avancés, il n'est plus possible de les discerner qu'à leur extrémité anté- 

 rieure ; on n'aperçoit dans tout le reste de la colonie qu'un écheveau de 

 filaments minces, plongés dans une masse de protoplasme. Il semblerait 

 alors, si l'on ne connaissait les stades antérieurs,, que le filament caudal, ou 

 axial, de tous les spermatozoïdes se découpe dans une seule niasse proto- 

 plasmatique, restée indivise, ou dans une syncytium résultant de la fusion 

 des cellules spermatiques. 



Cette apparence est due à l'accolement intime de ces cellules, à la min- 

 ceur extrême de leur membrane, et surtout à la présence d'une masse con- 

 sidérable de protoplasme qui les enrobe comme dans une glu. L'illusion se 

 dissippe lorsqu'on dissocie ces colonies : on peut y voir alors, comme dans 

 notre fig 39, les cellules spermatiques parfaitement distinctes les unes des 

 autres. Cette fig. 39 représente, à l'état de dissociation, une colonie un peu 

 moins avancée que celle de la fig. 38. 



