2 DISCOURS ACADliMIQUE SUR LA HTTERATURE , 



monde, rant(?riorù(? d'une bonne littà-ature à cefle de tonte 

 culture des scienccs pliysiques et philosophiqiies. 



On a partout chanté des vers, avant que de faire des 

 dquations, des calculs et des syllogismes, et l'on n'a pu s'adon- 

 ner à ces deniières occupations, bien plus directement utiles 

 et louablcs , qu après que , les aper^us puisés dans la litté- 

 rature , avaient fait cntrevoir que dans ces sciences on 

 pourrait rctrouver , cn fait de plaisir , une somme plus 

 grande que non pas celle, à laquelle on venait de renoncer. 

 D'apròs ce court exposé, que j'applique à la littérature, j 'en 

 moutrerai le prix et les avantages sous les observations, que 

 je soumets, Citoyeus, à votre jugement et h vos lumières. 



I. 



La littérature accélòre Ics progrès de toutes les espèces 

 de savoir, et elle opere la diffusion des sciences, racme les 

 plus abstraites ; en effet , jamais les Platons , les Aristotes 

 et les Archimèdes n'auraient pu briller en Grece , s'ils n'y 

 avaient été dévancés par les Homères , les Pindares , les 

 Hérodotes et les Thucidides, c'est-à-dire, si ceux.-ci ne leur 

 eussent élaboré une langue et une diction toute faite pour 

 exprimer les idées de leur entenderaent,Ies moins jusqu'alors 

 apcrcues et commimes , et si une littérature déjà la plus 

 répanduc parmi les classes du bas peuple, n'eùt par des 

 Becousses réitérées excité dans innles ics classes un cbran- 

 lement general , dont le résultat fut de mcttre à la portée 

 de tout individu un peu instruit des connaissances , qui au- 

 paravant lui élaieut interdiles; et cela parce qu'ennuyés des 



