4 DISCOCRS ACADÉMIQXJE SUR LA LITTERATURE , 



tir le prix , quelles influences infiaiment plus douces n'au- 

 ra-t*elle pas sur des peuples libres , éclairés par une masse 

 de savoir, accumulée pendant les milliers de siècles qui 

 ont prócédd le nótre ? Que ne fera-t-elle point aujourd'hui , 

 que les bcaux arts , que les arts imitatifs , que tant de dé- 

 couvertes plus ou moins récentcs daus les sciences naturel- 

 les , soit dans riiitérieur , soit sur la surface de notre pla- 

 nète, que letude des monumens antiques de tous les pays, 

 et de toutes langues et époques , lui ont ouvert un champ 

 si Vaste à parcoui-ii' , à s'y exercer , à nous peindre et dé- 

 crire ? 



J'en appelle d'ailleurs aux philosophes les plus versus 

 dans les sciences exactes et dans le calcul pour savoir 

 d'eux-mémes , gi , après s'étre épuisés d'esprits dans leurs 

 recherclies les plus profondes et les plus subtiles , si , dis- 

 je, pour remettre leurs forces et travailler sur nouveaux 

 frais , ils ne vont pas chercher l'élixir , dont ils ont besoiu , 

 ou dans un Horace et un Virglle , ou dans un Racine , ou 

 dans le Pétrarque. Je me rappelle que notre célèbre phy- 

 sicien le feu pére Beccaria , après les plus creuses médi- 

 tations et les expdriences les plus délicates sur les phénomè- 

 nes de l'clectricité , ne se délassait avec ses amis qu'un 

 Virgile , ou un Dante à la main, Je vois daus Blaise Pas- 

 cal un profond geometre, mais en méme tems un éci-ivafa 

 si rempli d'agrémcnt à la fois et d'energie , que le philoso- 

 phe de Ferney, juge bicn compétent en pareille matière, 

 nous dit des lettres provinciales-, qu'en fait d'aménité et 

 de plaisanterie , Molière n'avait jamais rien écrit qui pùt 



