PAR LE CITOYEN BAvA. 9 



plus qu'il soit impossible de les égaler , ou mcme de les 

 siirpasscr, et qu'il faille avoir pour eux un eulte d'esdave, 

 En effet, dépouillons-nous de toutc prévention, ou don- 

 nons pour le moment le rang d'anciens à plusieurs de nos 

 contemporains , et nous convicndrons aiscment qu'apvès les 

 Pótrarques, les Tasses , les Aiiostes, etc. notre littérature 

 a fait de nos jours, du coté de la poesie originale, des pas 

 de géant dans les écrits de Maffei , de Cesarotti , de Pari- 

 ni , de Monti , et pour parler de ce qui nous appartieni de 

 plus près , d'Alfieri et de Bossi. Je n'entamerai pas d'cn 

 prouver autant touchant la littérature fi-ancaise , tout le 

 monde en est convaincu , parce que là on est moins pré- 

 veuu qiie chez nous. Il ne me sefait peut-ètre pas difficile 

 de montrer aussi que,malgré les chefs-d'oeuvres du 1 5.* sie- 

 de , il n'a pas été permis par le genie aux bcaux - arts , et 

 aux arts imitatifs, de demeurer stationnaires pendant ce- 

 lui-ci par le pinceau de Battoni et de Mengs. J'eu nomme- 

 rais un troisième qui m'écoute , si la crainte d'en allar- 

 mer la modestie ne me retenait , ce sera cependant d'après 

 ses savans écrits sur son art , qtie j'ose avancer , que tout 

 ce qu'on nous a débite sur la supériorité de celui des pein- 

 tres de l'autiquité , est exagéré. 



VII. 



Je vous prie , à ce propos , Citoyens , de faire deux ob- 

 «erv^ations , la première , qu'il est pour les sciences mémes 

 des époques fatales , oìi sans l'invention de quelques instru- 

 meus qui suppléent à la faiblesse de nos organes , elles 



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