\0 DISCOURS ACADliMIQUE SUR LA LITTERATURE, 



ne sauraient plus avanccr d'un pas , et qu'il en est de mè- 

 me des lettres ; saus la connaissance de la littérature et 

 de la langue d une nation éti/angère , sans de grands évé- 

 nemens , qui modifient.et bouleversent les idées recues , 

 elles n'avanceront pas plus 4ans ce cas , que les sciences 

 dans le cas ci-dcssus. Ma seconde observatiou est que , 

 quoiqiie la certilude et souvent l'évidence soient l'appa- 

 nage iucontestable de la geometrie , il y a une autre évi- 

 dcnce de scutiment , qu'il n'appavtient qu'aux lettres de 

 donnei' et faire éprouver et conuaitre ; sur quoi j'en ap- 

 pelle aux ames sensibles , et j'ai trop bonne opinion de cel- 

 les des plulosophes qui me font l'honneur de m'écouter , 

 pour craindre qu'ils dédaignent d'applaudir à mon appeì , 

 persuade , comme je le suis , qu'en plusieurs situations de 

 leur vie , ils auront surprise et constatée en eux - mémes 

 une telle évidcnce de sentiment. ' 



Car enlìn, dans la lumière du siede où nous vivons, on 

 De peut plus qu'admettre, qu'on ne saurait devenir et paraì- 

 tre pbilosophe, sans avoir acquis une teinture bien pronon- 

 cée de littérature , et qu'on ne saurait plus passer pour 

 liommes de lettres aujourd'hui, sans éti-e instruit au moins 

 de la partie hislorique de toutes Ics sciences , et sans s'étre 

 forme sm' cellcs-ci des notions, si ce n'est complèles, justes 

 du moins et générales. 



C'est de quoi sans aller plus au loin en chorcher des preu- 

 ves , je les trouve ici dans la compagnie , dont j'ai Thoa- 

 neur d'ètre membre ; ici les lettres et les sciences, en se 

 prétant aux vues des fondateurs de l'Académie, fraternisent 



