6a DES OPÉRATIONS INTELLECTXJELLES , 



intime rapprocheraent dcs objcts qui en sont susceptibles. 

 Au siii-plus , nous sommes bien persuades que des aper^us , 

 tels que ceux-ci , ne sauraient convenir qu'aux persounes un 

 pcu versées dans la science à laquelle ils ont rapport ; éga- 

 Icmcnt inutiles , d'aillcurs , aux esprits lumincux qui en 

 out sonde toutes les profoudeurs , et à ceux qui n'en ont 

 qu'une Icgère teiuture. 



ART IOLE I." 



DE LA NATURE DE NOS IDÉES. 



Il est très-difficile de di^terminer , si l'on doit enteudre , 

 par le mot idée , l'opération primitive et initiale de notre 

 esprit , ou bien l'efTet et le rcsultat de cette opération. Ne 

 doit-ou considérer les idées et les notions directes , que 

 comme des matériaux que les sens lui apportent, et sur les- 

 quels il opere par la réflexion, que comme des élémcns qui 

 lui viennent du deliors, et qu'il combine et dispose ensuite à 

 son gre ? Ou bien ce que nous nommous sensations , percep- 

 tions , notions directes , ne sont-elles que des modifications 

 de la substance intelligente , produites par des causes exté- 

 rleures ; c'est-à-dire par l'impression des objets sur les or- 

 ganes des sens , qui la transmettent eux-mémes à 1 eti'e pen- 

 saut , lequel serait , dans ce cas là , purement passif j au lieu 

 que les notions réflécliies , étant son propre ouvrage , de- 

 vraient étre regardées comme des modifications d'une subs- 

 tance qui se modifie elle-méme , comme le l'ésultat de se» 



