8o DES OP^RA.TIONS INTELLECTUELLES , 



le sujet et les tcrmcs d'une i-elation quelconque entre les corps 

 et ce n'cst que d'après ses proprcs pcicoptions , occasion- 

 nces par la sensation corporcUe , que l'esprit juge et con- 

 clut. Coinineut saus cela pourrait-il jamais salsir Tégalité 

 de deus corps ou leur iaégalité , les analogies ou les diffé- 

 rcnces qui se mauifestent entr'eux? Commcnt pourrait-il se 

 former des idécs abstraites d'égalité , d'identité ou de leurS 

 coutraires? Ceslbien aussi rinspcclion d'un fait, la vue d'une 

 action qui lui donne des idées de cause et d'effet. La véri- 

 table origine de toutes ces idées est donc dans nos sens ; 

 sans leur intcì-vention , l'ame ne pourrait se les donncr ; et 

 puisqu'après les avoir tirées d'une pareille source, elle lea 

 applique de nouveau à ces mémes corps qui les ont excitées 

 en elle par le ministère des sens, il est évidcut que leur objet , 

 cn dernière analyse , doit étre corporei ou physique. Les no- 

 tions d'étcndue, d'impénétrabilité, de pesanteur, d't'lasticité, 

 sont, d'après ce que nous venons d'établir ci-dessus, des idées 

 partielles , taut que nous ne les considérons que dans l'indivi- 

 du ; elles deviennent abstraites , dès que nous les généralisons 

 jusqu'à un certain point. Dirons-nous que l'objet des ces ide'es 

 lì'est point matériel ou corporei , parce qu'effectivement nous 

 ne voj'oas ni ne touchous l'ctcndue , la solidité , la pesanteur, 

 mais seulcmcnt des corps doués de semblables propriétés ? 

 Ce sont néaumoins ces propriétés seules qui nous les ren- 

 dent sensibles , et qui nous les font apercevoir. Or, n'est-ce 

 pas à la conuaissance de ces modes , de ces attributs , que 

 «e Ile intimemcnt la counaissance des rapports ? et n'est-ce. 



