88 X>ES OPERATI ONS INTELLECTUELLES , 



jet (le resumé. Nous commeiicerons d'abord par entrer dans 

 certains dctails propres à éclaircir la nature des conccptions 

 abstraitcs ; nous iudiquerons cnsuite , avec plus ou moins 

 de rapidilé , Icurs nuances , Icur eniploi , leur utilitc et Ics 

 inconvénicns attachés à Tabus qua Von cn fait. 



Les notioDS abstraitcs n'ont jainais dircctcmciit pour ob- 

 jet Ics ctros ou les substances, mais seulemcnt Icuis modes, 

 c'est - à - dire Icurs quantités ou grandcur, leurs qualitds, 

 Icurs puissanccs , leurs opérations ,* leurs rapports , Ics lois 

 qui prcsidcnt à l'action des causcs et à la production dcs 

 effels. Si la uotion d'animai, par exemple , est abstraitc ou 

 generale , c'cst quelle est fondée sur l'assemblage de ccr- 

 taincs conditions fondamenlalcs , de certaines propriétés 

 essenticUemcnt commiiucs à tous Ics animaux. D'où il ré- 

 suite un caractère domioaut , égalcmcnt proprc à les ras- 

 semblcr tous dans un ménie règne , et à Ics distinguer des 

 autres corps qui appartiennent à d'autres divisions. Et c'est 

 ce caractère géncrique qui nous foux-nit une notion generale 

 et complexe, à laquellc nous avons attaché le signe à^ anima' 

 lite. Tel est le point de vue, sous lec[ucl nous avons forme 

 des notions d'ctres généraux , et créé leurs sigues représen- 

 tatils, dont nous faisons une application continuelle dans 

 les raisonnemeps les plus communs. Cette méme tournure 

 d'esprit nous a fait concevoir des idées généralcs de for- 

 mes, de couleurs, de force, de mouveraent, de beauté , de 

 sagessc, de vcrtu, de vice etc. L'abstraction que fait notre 

 cnlendcnicnt à cet égard , repose sur la mcme base que 

 celle qui a lieu dans la classificatioa des genres et des espè- 



