gO DES OPERATIONS INTELLECTUELLES , 



Daisons , c'est-à-dire les jugemens et les raisonnemeus abs- 

 traits ; car l'on généralise les idées en saisissant des i-apports 

 comnums ou eutre les étres , ou entro leurs modifications : 

 l'on généralise les jugemens eu saisissant les rapports de 

 deux idées générales : on forme des raisonuemens de la 

 méme espèce, en liant de pareils jugemens ensemble. Mais 

 il faut remarquer que ces élémens , c'est-à-dire les notions 

 générales , sont toujours le resultai d'un raisonnement pré- 

 cédent , de sorte que les pi-emières que uous acquérons , 

 sont déjà le fruit d'un commeucement de réflexion . La 

 nature prépare uotre esprit aux abstractions , comme elle 

 l'achemine en quelque sorte à l'analyse. Elle en fait pour 

 nous les premiers frais , en rendaut nos sens susceptibles 

 d'étre affectés d'une manière differente par les corps qui 

 nous environnent : ces difféiens témoignages de nos sens 

 excitent on nous des idées partielles , qui sont le véritable 

 germe des abstractions. Les premicres rcssemblances , les 

 premicres diffcrences que nous découvrons eutre les objets 

 cxtérieurs , marqueut , pour ainsi dire , nos premiers pas 

 dans cette carrière vraiment intellectuelle , et nous tracent 

 la route quii faut suivre ; de nouvelles découvertes nous 

 conduisent à de nouvelles abstractions, et celles-ci étendent 

 de plus en plus la sphère de nos connaissances. .Les étres 

 généraux que notre esprit a créés saus s'en apercevoir , de- 

 viennent des instrumens très - utilcs pour comparer et dé- 

 couvrir les propriétés des ctres parliculicrs et ix'cls , sur 

 lesqucls ils sont calqués , et dont , par un artifice aussi sim- 

 plc qu'admirablc , ils re^oivent un caractère de rcpréseuta- 



