q8 DES OrÉRATlONS INTELLECTUEr.LES, 



d'arraée et plusieurs aiitres, n'indiquent-ils pas la ma- 

 nière toujours un pcu abstraite et generale , dont nous 

 considérons lous ces iudividus qui out réellement existé, 

 ou qui existcnt , et qui sout circonscrits par le lieu et 

 par le tems ? Gela s'observe de niéme dans l'histoire des 

 sciences et des arts. 



Conséqueniment à ce que nous venons de dire, ne pour- 

 rait-on pas distinguer plusieurs genres d'abstractions , et 

 plusieurs nuances eulre nos idées , dans leur passage de 

 l'abstrait au-sensible, ou pour mieux dire, du sensible à 

 l'abstrait , de l'iudividuel au general ? 



Ou nous séparons de leur sujet par abstractiou les qua- 

 lités sensibles des corps, et les qualités iutellectuelles et 

 morales des étres niixtes; ou nous dépouillons les corps 

 de toutes leurs propriétés, pour ne plus y considérer 

 que la quantité , letcndue, la figure et le mouvement; 

 ou considérant les étres, tels qu'ils agissent sur nos sens et 

 qu'ils se font counaìfre, nous les distribuons en classes pour 

 notre commodité, d'après leurs aualogies et leurs différeu- 

 ces. Et dans ce dernier cas , quoique l'observation et l'ex- 

 périence ne s'exercent jamais que sur des individus, la science 

 repose néanmoins sur ces abstractions de genres , d'espè- 

 ces, de variétés, etc. etc. Nous fesons encoi-e quclque 

 chose d'approchant, en employant souvent dans l'histoire, 

 (cotnme nous venons de le dire) ces termes collectifs qui 

 nous soulagent du poids immense des indmduadons ; 

 enfia dans ces histoires particulières que Fon nomme wes, 

 il nous arrive ce que nous avons dcjà rcmarqué daps le 



