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car, dòs que Ics étres gdnéraux quelle crée , se trouvcnt 

 séparés de leur sujet par 1 abstraction , ils ne sont plus du 

 rcssoit initiK'diat des sens , ils appaitiennent plus directe- 

 temcut à l'empire de la r<5alité; mais ils commencent à tom- 

 ber sous celui de l'iinagination , par le pencliant memo que 

 nous avons à leur supposer une existence réelle. Aussi la 

 métaphysique et la geometrie ( dit un auleur célèbre ) sont 

 de toutes les sciences , dont l'objet appari icut propremcut 

 à la raison , celles où l'imaginatiou a le plus de part. Dans 

 im métaphysicien et dans un geometre , l'imagination agit 

 jusqu'à un certaiu point ; mais elle u'agit que pour faci- 

 liter à la i-aison ses recherclies et ses développemens , et 

 elle s'arrt-te où il le faut ; dans le poete, elle continue à 

 agir. Ces gens là opèrcnt difféi'emment sur leur objet ; les 

 deux premiers le dépouillent et l'analyseut pour le recom- 

 poser méthodiquemeut ; le troisième le compose à son 

 gre, et tàche de l'embellir. Leur but est essentiellement 

 dirfcrent ; celui des deux premiers est la connalssance , 

 à laquelle on ne parvient que par des analyses ; celui 

 du troisième est l'imitation , à laquelle on ne parvient 

 que par des compositions ou sj^uthèses. Il est vrai néan- 

 moins , qu'en rélléchissant sur les objets que Fon se pro- 

 pose d'imiter, ou sur la distributiou et lordonnance des 

 m;itériaux que renferme un ouvrage d'imagination , l'ana- 

 lyse est nécessaire jusqu'à un certaiu poiui. Mais , i.* ces 

 sortes d'analyses ne sont jamais ni exactes , ni complet- 

 tes , par cela mènie qu'il n'est ni nécessaire qu'eiles le 

 soient , en raison du but auquel clles tcndent , ni possible , 



