iy8 de' PROGRESSI DELLE SCIENZE 



Ussiti, diedero agli stiidj migliori uua prima spinta; pare 

 tuttavia , che le sole materie teologiche o canoniche ne 

 traessero a quell'epoca guadagno , e che la sola autorità 

 pontificia ne tornasse sin d' allora scontenta e debilitata. 



Ma ben ebbe questa più ragione di sgomentarsi, quan- 

 do dopo alcuni decenuj un' utilissima classe d'eruditi diede 

 opera di ristituire alla vera lezione , e di emendare e 

 chiarire il testo di quanti codici antichi e manoscritti di 

 ogni argomento , anche de' padri , le venne fatto di aver 

 ti-a le mani ; costoro , a così dire , composero una scienza 

 cara agli amanti della storica verità , la cjuale prese il 

 nome di critica diplomatica. Io non mi tratterrò a darne 

 qui alcuna benché fuggevole contezza, che già gli erudiii 

 sanno benissimo ciò ch'ella sia ; notei-ò solamente esser 

 questa una scienza moderna affatto , e agli antichi scrit- 

 tori di Roma e di Grecia pressoché incognita . 



Gli antichi portata anch'essi per avventura l'avrebbero 

 a queir altezza , in cui la miriamo oggidì , se pari biso- 

 gno al nostro loro venia di procurarsela , ma il mondo 

 in allora piìi giovane essendo, assai più lùstretto era lo 

 storico arringo , epperò pochi i punti i-ilevauti di quello , 

 che di accuratamente dilucidare occorresse. 



E sebbene le prische nazioni emergessero anch' esse 

 fuori dai loro secoli favolosi , nientemeno oscuri di quelli, 

 che delle moderne nazioni involvono il nascimento, gli 

 storici loro non credettero poterne dileguar le caligini, 

 mentre i nostri fidaronsi in parte almeno , nò senza fon- 

 damento, potervici anùvare ; ma comunque di ciò ne sia, 



