236 de' PROGRESSI DELLE SCIENZE 



terreni isterilivano, clic or fende l'aratro; qua e coliV 

 incontravausi rocche e torri tremende , in cui abitava un 

 tiranno in compagnia di concubine, buffoni ed astrologi, 

 assiepato da' suoi sgherri e sicari , e in mezzo agli schiavi 

 e ai gementi villani addetti alla gleba, che loro di stri- 

 tolare imponcasi ; oh quai secoli erano questi , in cui 

 tutto era crociata o roghi e torture del sant' ofllcio , ap- 

 posizione di stregonciia , carnificina di giudei , e predi- 

 zioni di un finimondo imminente , che non facevano rin- 

 savire nessuno ! 



Or mi si narri, come una plebe di contado, che 

 nulla possedea , che non potea procrear figliuoli, che in 

 beneplacito e in prò dell' oppressore , dovesse esser molta 

 e bastevole a sterpare tante boscaglie, ed asciugare ster- 

 minate alte maremme, a inalveare fiumane, e a sopra 

 stendervi i ponti? massime che a que' tempi, se a' nostri 

 si coiifronlino, meschino essendo il modo ordinario, 

 con cui trattavasi cpella nobiltà feroce, meschinissimo, 

 era forza che fosse ogni vitto della serva famiglia. 



Regole inoltre e cognizioni non v'erano, fuorché in 

 alcuni monasteri , di pratica rurale economia ; e a pochi 

 generi di granaglie, legumi, erbaggi e frutti gentili, di 

 cui oggi abbonda ogni suolo , si era dato opera di co- 

 nosccre , epperò di piantare o innestare. E fatto provato 

 dall'esperienza e dalle storie, che dove manchi la va- 

 riata coltivazione de' terreni, manca la popolazione, e 

 dove questa, manca eziandio quella infallibilmente. Svol- 

 giamo adunque quanto di allora di scrino rimanci, e in 

 tal proposito consideriamo meramente la Francia. 



