PAR LE CITOYEN DÉPKRET. 341 



parlée emplolc des mots qui u'ont ni slgnlfication , ni 

 caractcre, quc rÌQÌlcxiou de la voix peut scule dcteimincr 

 le sens dans Icquel ils sont employcs, et que le mcme 

 mot, <5tant susccptiblc de plusieurs inflexions, est aussi 

 capable d'étre pris daus plusieurs sens? 



J'ai souvent écoutc attenlivemcnt la conversalion des 

 gens du peuple , dans ces momens , où les soins du tra- 

 vail ne les occupant plus , permetteut à leurs organes 

 le jeu le plus libre et le plus facile. Leurs colloques sout 

 alors très-animés et très-longs. J'ai cberché à dccouvrir 

 la part que l'entcndcment pouvait y avoir, je n'ai cu 

 poui- résultat de cettc i-echerche que la preuve de la 

 realità de ce que j'ai dit sur le pouvoir physiquc et 

 musical des mots ; dans ces colloques , comme dans les 

 picces de beaucoup de poiites , sunt verba et voces, prcS' 

 tereaque nìhil. Les uns et les autres n'cmploient les 

 mots que pour tacher d'exciter des sensations, et poiut 

 du tout pour présenter des images à l'entendement ; aussi 

 à la fin de leurs discours , au moment qu'ils cesscnt d'agir 

 physiquement sur nos sens , et qu'alors librcs dans l'exer- 

 cice de nos facultés intellectuelles , nous vouloas rt'fléchir 

 sur ce qu'ils ont dit, tout a disparu , etuous nous écrions 

 aussilót : qu'a-t-il dit ? 



L'effet de leurs discours est pour nous, comme celui 

 d'un rcvc lógcr, dont ì'impression n'a ctc qii'au poiut 

 de nous faire soupconncr sa simple existence. 



Démosthène , lorsqu'on lui demanda, quelle est la pre- 

 mière partie de l'cloqucnce? répoudit, la ddclaìnation. 



