5r)G ESSAI SUR LA PALINGÉnÉSIE 



passions, la saticté de ce qui a été et le déslr véhómeut 

 de voir ce qui pourrait ètre, douaeut dos alles à l'iina- 

 ginatiou , dcs apercus à l'iadustt'ie, de la paticnce au 

 coLirago , rufiii des couleurs ou scdiiisaules ou Icines aux 

 caractères. De-1;\ ce toumoyenicut plus ou moins accéluré, 

 mais coutiuucl; dc-là cette pression d'une opinion qui 

 va domincr, sur un aulre quelle supplaute et qui tombe, 

 et à laquclle il ne reste bientòt plus que l'épithéte de 

 prosciite et de suranuée. 



La Grece a vu daus la languissante et longue durée 

 de son bas empire, encenser lourdement ses Eniperours 

 absolus sur le méme sol, ou jadis, au siede des Thc- 

 mistocles et des Démostlicncs, on vouait les dcspotes au 

 glaive des nouveaux Alcides et dcs Timolcons. Je ne par- 

 lerai pas de l'Italie et de Rome, dout la physiononiie a 

 revctu des caractères si disparates, depuis qu'cn elle les 

 traits eie Tancieu caractère romain semblent avoir disparu 

 avec son enorme puissance. Mais je ne puis à moins que 

 de faire un moment de pause et quelques réflexlons sur 

 notre moyen àge en Europe, rien de si iutcressant sclon 

 moi et de si instructif à la fois , que d'y voir l'homme 

 et de l'y sonder , lorsqu'il agit en raison composée d'un 

 peu de lumière et de beaucoup d'ignorance. 



Je brise sur les priuces de ces tems-là , dont ordinaì- 

 rement l'autorité u'influait en rien, ou sur peu de clioses; 

 je ne m'arrete pas aussi aux grands vassaux ou ìi leurs 

 arrière - vassaux , dont l'influence , c|uelque grande quelle 

 flit , ne se portait que contre le tròue et ne pesait que suv 



