6 SUR l'asterie des anciens , 



occasionile tant de diversité dans le sentimenl.des Natu- 

 ralisles , que malgré toute mon application à m'assurer 

 de lexistcnce de cette pierre des Anciens , elle s'est 

 constamment dérobée à raes recherches. 



WoDwARD a confirmé que la piene étoilee cu astèrie 

 a servi aux usages superslilieux des Anciens: il la dit 

 Iransparente et lumineuse sans donner des explications 

 sur sa nature. Successivemenl dos amateurs venant à 

 porter leurs premiers regards sur l'apparence de certains 

 accidens qui tiennent à l'enfance de cette étudc, ont cru 

 les reconnaitre dans la sfellaria ou astroì'tc, qui, comme 

 on le sait , est un fossile organique communément cal- 

 caire d'un bien faible mérite ; quelques savans méme 

 sont tombds dans cette méprise : mais cette idée s'est 

 bientót évanouie : on n'a pas tarde de voir quelle n'en- 

 trait point dans le sens des Anciens , et l'on a essayé 

 par de nouvelles recherches, de l'etrouver le phénomène 

 désiré. Nous ne pouvons nous dispenser de donner ici 

 un apercu du con flit des opinion s. 



PoujET, dans son Traile sur les pierres précieuses , 

 public en 1762, a cru trouver \ asteria ou asterie dans 

 une opale rouge, parsemée de points blancs ondulans 



Slellaris , qui conlient de petiles ètoiìes, comme si eììes èlaient peintes ai>ec art, 

 nnmmh en .4llemagne sternsipin ou sigslein. Nolre Auleur n'est pas cerlain 

 fiir re qu'il avance: il donne quelquefois l'asti^rie poitr Iransparente, sem- 

 blable au crislal, néanmoins plus dure: ailleurs il veul qu'elle soit corume 

 un rrislal Iroublé qui serait de couleur de lait; enfio, loul ce qu'il en dit 

 Tatigue le lecteur sans l'éclairer. V. pag. 286 el suiv, de l'édilion franjaise. 



