PAR M. LE BARON DE-ZACH. 85 



Enfin feu M/ Méchain dans scs opérations en Es- 

 pagne trouvc un fait bien plus extraordinaire. A une 

 petite distance de r)5o toises entra Barcelone et le 

 fort Montjouy , il trouve une différence des lalifudes 

 observc^cs dans ces deux endroits avee le plus grand 

 soin , de 3 secondes plus grandes , que ne la donne la 

 mesure géodésique très-exacte de cette distance. Com- 

 ment expliquer cette singulière différence , qui a fait 

 le tournsent de Méchain jusqu'à la fin de ses jours ? 

 Barcelone est au bord de la mer , et le fort n'est que 

 sur une haufeur de 80 toises ! Il ne reste d'autre ex- 

 plicafion qiie celle que nous venons de rapporter , et 

 M/ Delambre tout comme les autres est obHgé d'y 

 avoir recours. (i) « On serait donc obligé, ( dit-il, pag. 

 » 618 ) d'imaginer dans l'intérieur de la terre, des 

 » masses d'une densité très-inégale à Barcelone et à 

 » Montjouy : rien ne s'y oppose, mais cette explication 

 y ne serait qu'une hypothèse dont il serait impossible 

 » de prouver la vérité. Il en résulterait qu'on ne 

 » pourrait plus compier à 2 ou 3 secondes près sur 

 j) aucune latitude , et quii ne faudrait plus s't'tonner 

 » des différences de quelques toises , qu'on remarque 

 » dans les degrés mesurés. » 



Si ces réflexions sont fondées sur des observations 

 incontestablcs , il en résulterait encore que Ics mesures 



(i) Base du système métrìque decimai , tom. II. 



