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des degrés ne sont nullement propres i nous falre 

 connaìtre la vraie figure de la terre ; aussi M/ Le- 

 GENDRB dans son Mémoire sur les Comètes (i) à la 

 suite de ses recherches sur les degrés mesurés ea 

 France , tire tout nettenient la conclusion, qua cause 

 de l'existence bien coustatée de ces dérangemens irré- 

 guliers du fll à plomb » La longiieur des arcs du Mc~ 

 ridien est moins propre , que celle du pendale à la dé^ 

 termination dune mesure unuerselle. » 



Mais ne serait-il pas injuste et de mauvaise foi de 

 vouloir rejeter toutes les fautes sur une hypothèse , 

 dont ( Gomme le remarque fort bien M/ Delambre ) 

 il serait impossible de prouver la vt'rité ? Ou con- 

 viendra dono sans peine quii faut aussi attribuer une 

 partie de ces erreui's aux observateurs , et surtout aux 

 instrumens dont ils se sont servis , et dont la perfection 

 n'a pas toujours été suffisante pour constater des éJé- 

 mens aussi délicats. L'habileté , la dextérité , l'habitude 

 de ceux qui maniaient ces instrumens , ne doivent-ellos 

 pas entrer pour quelque chose dans cette ligne de 

 Compte ? Ceux qui se sont mèlcs de mesurer des 

 degrés , n'étaient pas toujoui's des observateurs très- 

 adroits et très-exercés ; on pourrait mtme prouver que 

 la plupart , en travaillant à cette opération , y ont 

 fait leur premier aprentissage , et que plusieurs d'en- 



(i) Njuvelles méihodes pour la détermination des orbites des comòtes. 

 Paris 1805 , pag. 80. 



