m6 sur le DECRE DU MERIDIEN , ETC, 



e.xpllquer toutc la difi'crence , erreur , coinme nous 

 avons vu , très-possiblc i et méine asscz probable. 



Oa a concu de meilleuies espérances des mesures 

 des degrés entiepiises dans les dcrniers tems en France, 

 ea Angleterie et dans les Indes Oiientales , avec des 

 instiLunens plus parfaits , avec des ceicles rcpétiteurs , 

 et par des astionomes consommés daus la pratique des 

 observationS les plus délicates. La France surtout nous 

 a donne rexeu:i2:)le d'une mesure , qui lui assure la su- 

 pdriorité sui- tout ce qui avait été entrcpris dans ce 

 genre jusqu'à présent tant pour la grandcur de l'en- 

 treprise , que pour son exécution dirigée et conduite 

 par les Géomètres et les Astronomes les plus savans 

 et les plus habiles de l'Europe. Les résuUats en sont 

 connus i\ tout l'Univers. Mais ce qui est cependant 

 très - remarquable , c'est que si l'on s'en tenait à ces 

 seules mesures , on trouverait avec La-Place (i) et 

 avec Legendre (2) un aplatissement de la terre de ~]^ ou 

 7^ ; ellipticitc absolument incompatible avec ce qu'on 

 connaìt par d'autres mesures , et par d'autres phcno- 

 mènes. Mais ce qui est bien plus extraordinaire en- 

 core , c'est qu'en se tenant uniquement aux mesures 

 exécutées dei-nièrement en Angleterre , on trouverait 

 pour l'aplatissement -^ (3) , aplatissement qui ne peut 



(1) Mccanique celeste , voi. II, pag. 143. 



(2) CJouvelles mcthodes etc. , pag. 78. 



(3) Ma curresp. astr. et géogr., voi. XIV, pag. 142. 



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