PAR M. LE BARON DE-ZAGII. f);) 



La grande diflìcuilé roule maiiittnant sur ce<(c qucs- 



•tion : le« erreurs qu'on vient de déterminer , sont-elles 



purement l'efiet des atfractions locales , et dcs dér.m- 



•gemens du fil à plomb , ou de la liqueur dans Ica 



nivcaux , ou esf-il encorc peimis d'cn rejttor une 



partie, ou peut-ctre le tout sur les Cbservations ? Eit-il 



possible , que dans ì'état actucl de rAstronomie pra- 



tique avec des instrumens au^si pai'faits que ceux que 



oous possédons , tels que les cercles répéti'eurs , avec 



dcs méthodes d'observalion , et des lliéorics de calcul 



-sussi perfectionr>^es , avec de-s obsti^ateurs si adroits , 



•»i cxeicés , avec des observalions si multipliées , on 



-pui^se commetfre encoie des encurs de 4 ì* 5 secondes ? 



Certes , cette quesfion est bien difficile -et mcme 



pc'nible à décider, tar si elle l'est affirniativement , il 



«ti rt'sullerait la certitude fàcheuse que fous les travaux 



•qui ont été enfrepris jusqu'à présent pour connaitre la 



figure de 'la terre avec une très-gi-ande précision , n'ont 



point atteint leur but ; qu'il {audrait renoncer à t-aa 



recherches coùfeuses, et s'en tcnir à ce quo les phé- 



nomènes de la pesantcìrr univerhclle nous offreut Cans 



des limites plus ressérrées. 



Après une pratique constante et suivie de près eie 

 5?o ans, et lusage journaiicr dcs meilleurs instrumens 

 qui soient sorlis dcs mains des plus habiies arlistes 

 d'Anglctene, de France et dAllcinagne , je suis bica 

 loin encorc de croire , c|ue res instrumens aieut attcint 

 leur dernier dcgré de pcrfeclion , et puisseut uous 



