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cui parla Plinio , non può essere che ideale , nato dalla 

 hrama ingenita nell' uomo di voler vedere, od imma- 

 ginarsi almeno il sembiante degli uomini grandi. 



Che Provenzale non abbia potuto esser Gerardo in 

 nessun modo , abbastanza il dimostra lo essere Italiani 

 i Religiosi tutti , che amministravano 1' Ospedal di Ge- 

 rusalemme , prima della conquista fattane da' Crociati; 

 ed anzi di più Italiani tutti gli stabilimenti sottoposti 

 ad esso Ospedale, che esistevano prima dell'anno iii3, 

 com' è detto sopra ; dal che riceve maggior jdcso la 

 congettura del mentovato P. Sebastiano Paoli , che 

 essendo 1' Ospedale fondato da Italiani , non sembra , 

 che dovessero conferirne il reggimento ad uno straniero. 

 Né servirebbe il dire , che , le prime idee , le prime 

 mosse della fondazione dell' Ordine essendo state inspi- 

 rate e dirette dalla Religione , predominar non dovesse 

 perciò r affezion nazionale , che spesso è una mera il- 

 lusione del cuore ; perciocché allora non potea venir 

 eletto Rettore dell' Ospedal di Gerusalemme alcuno stra- 

 niero, non già perchè straniero Ei fosse, ma bensì per- 

 chè, sino all'epoca sopraccennata, straniero alcuno in 

 esso Ospedale non vi ei-a , ma tutti Italiani ne erano 

 i Religiosi. Senzacchè , anche a' tempi della Conquista, 

 non sembra , che i Provenzali siensi diportati in modo 

 da conciliarsi quell' aura popolare , quel credito , che 

 fu , se ben si risguarda , il vero motivo , per cui l' Or- 

 ■dine di S. Giovanni acquistò in sì breve tempo ric- 

 chezze sì grandi , e salì in sì alto stato. Cosi almeno ne 



