PAR EMMANUEL BAVA S. PAtiL. :i.'i 1 



On sait ce que c'était que cellc-ci , et que ce n'étuit 

 pas une société de gens de lettres ou de savans, d'au- 

 tant que dans ccs siècles , faute de moj'ens d'insfruc- 

 tion, on ne pouvait s'instruire : mais cotait un Ordre, 

 ou une association d'indivklus distingués et renommés , 

 rcpandus par toute l'Europe , lesquels , après queni- 

 vrés de vertu, ils avaient passe par des épreuves aussi 

 violentcs que celles que les mystcres de l'ancicnne 

 Elousis prcscrivaient à ses initiés , s'éparpillaient par 

 tout rUnivers, pour y soulager en tous lieux Ihuma- 

 nité souffrante, pour vengcr les opprimés , et en rc- 

 dresser les torfs ; enfin pour soutenir de leur force Ja 

 foiblcsse insultée et gémissante. 



V. 



En efTet dans ccs tems désastreux le monde avait 

 besoin d'un tei ordre de gens , voués à l'iiéroisme de 

 la vertu; jiour se faire une idée de la tàche péuible 

 qu'ils s'étaient imposée , il n'y a qua jeter un coup 

 d'oeil sur les dégats «t les incohérences que la dérai- 

 sonnable police des Ficfs avait crcées en tous lieux*; 

 tous les Royaumes de l'Europe étaient morcelés en 

 petites souverainetés , parlagées par les Seigneurs sous 

 des noms différens , qui se faisaient de proche en pro- 

 che , et presque toujours la guerre pour quelques ar- 

 pens de terrcin , ou dépcndamment de haines he'ritées 

 de pére en;fils: il sensuivait de là que toute industrie, 



