aSa POINTS DE RAPPROCHEMENT , ETC. 



toiit conimcice ou trafic ^tait entravd et impraticable : 

 car les chemius et Ics passages d'un district k l'autre , 

 étaient à chaque pas coupés par des barrières , grévés 

 de péages multipliés par Ics propriétaires féodaux , 

 et jonchés de brigauds , oii , ce qui est à-peu-prcs la 

 mèmc chose, assiégés par les liouimcs ou les satellites 

 du Seigneur ; les habilans de ces terres féodales étaient 

 des serfs attacliés à la giube autour du chateau mena- 

 cant qui les tcuait en écliec , et dans l'abrutissement 

 de la peur. 



C'est dans ce tems qu'ou forgea , je ne sais com- 

 nient , le mot barbare de suzeraineté , titre , pour le 

 moins insignifiant quant au fait , mais qu'on appliquait 

 à ce que nous nommerions aujourd'hui la prerogative 

 royale : et qu'était-ce encore que cette prerogative ou 

 autorité déléguée aux Rois i' Une suprématie d'autorité , 

 il est vrai , mais dénuée de pouvoiis et de moyens 

 coercitifs contre une aristrooalie plus forte par leten- 

 due, la nature, et la pluralité des Fiefs , q'ue non pas 

 celle , que le Roi suzerain pouvait s'attribuer , et dé- 

 ployer directement par les sicns , de facon que celui-ci 

 se voyait contraint de soufiFrir tous les excès de ses 

 vassaux , les uns vis-à-vis des autres : ou que s'il vou- 

 lait par les droits et les devoirs de son scepfre y 

 mettre un frein , il risquait de les coaliser tous contre 

 lui ; c'est au témoignage de fhistoire de quatre ou 

 cinq siècles , que j'en appelle ici sur la vérité de ce 

 que j'avance. 



