204 ^^ PRINCIPE DE L'iIARMONIE DES LANG. , II." PAR. 



puissance et ses efforts excités pai- l'envie de l'imita- 

 tion , ne pourra jamais arriver à eflacer dans ses pro- 

 ductions les nuances que cette dilléience lem- imprime 

 nécessairement. Aussi voyons-nous que dans tous Ics 

 tems et dans tous les lieux , l'art a suivi constamment 

 le goùt particulier des nations , et que nulle part. le 

 goùt ne s'est jamais entièrement conforme à l'art. Cela 

 vient de ee que la musique , l'architecture et la pein- 

 tiire , de mème que la poesie et l'éloquence , tirent 

 Lien leurs loix gónéralcs et théoriques du sens com- 

 mun et d'un goùt general résultant de ce que chaque 

 liomnie porte en soi -la forme entière de la nature 

 humaine , mais que les lois de ces arts sont néces- 

 sairement modifiées dans la pratique , par le ca- 

 ractère dominant, par le goùt particulier de chaque 

 peuple. 



Pour mieux expliquer encore ma pensée sur ce point 



je rapporterai ici un passage de l'essai sur la poesie 



épique par Voltaire : « il faut dans tous les arts se 



» donuer bien de garde de ces définitions trompeuses , 



» par lesquelles nous osons exclure toutes les beautés 



» qui nous sont inconnues , ou que la coùtume ne 



5) nous a point rendues familières .... les coùtumes , 



» les langues , le goùt des peuples les plus voisins 



» difFcrent ; que dis-je ? La méme nation n'est plus 



» reconnaisable au bout de trois ou quatre siècles. 



» Daus les arts qui dépendent purement de l'iraagi- 



» nation, il y a autant de révolutions que daus les 



